援兄，冬期相见。望坚守成功。

    又一通电的消息，也好，文字是这样：

    本××电话，(一)令××军，以两个团于明午四时前进常德城。(二)限第×军于明日拂晓攻击常德东南之敌。(三)并令×××师以六个连星夜驶入常德城。援该师。特达。

    这消息传到了各部队，大家自是高兴了一阵。的确，敌人攻到深夜，也就把枪炮声音，渐渐稀疏下去。在师部没有去作战的官佐兵夫，都有一个同样的行为，每到深夜就站到院子里，或屋檐下，静静地去听南岸援军的枪声。每夜如此，并不因为没有枪声减少兴趣，只要敌人在城区的枪声稀松起来，大家总要抽点机会来听上一两次。

    这时，有两个出去战斗过的火夫，晚上又回来煮饭。他们在中央银行里烧着灶。张火夫抽空跑出来，一直爬到后院照墙上，侧了头静静地听着。隐约之间，有一阵噼噼啪啪的枪声由南面传来。这枪声，好像给买奖券的人报告中了头奖，他止不住心房乱跳，自言自语地道：“他们真来了?”于是更细心地往下听。果然，在一阵雨点似的枪声之间，还有两三声轰轰的炮响。敌人攻城的炮，每响都像猛雷，这样远的轰轰声，证明了是远处开炮。敌后有了战事，就是我们的援军到了。他忘乎所以地，两手一拍，人滚下墙来。他虽跌在地上，也忘了痛，爬起来就向厨房里跑，笑着道：“老刘，老刘，好了，好了!我们的援军到了，我已听到南岸的枪炮声了。”

    刘火夫坐在灶门口向里面塞着柴，问道：“真的?靠不住吧?”

    张火夫道：“你去听，很清楚的。”

    刘火夫将手上一块柴一丢，就跳了出去。过了十分钟，他满脸笑容，拍着手走进厨房，笑道：“果然，果然，友军到了。老张把那块肉洗洗，拿来煮吧。”他指着墙上挂的两大块肉，不住地笑。

    张火夫道：“友军不来，难道你就不煮肉吗?”

    刘火夫道：“煮肉是煮肉，没有兴致罢了。多谢后方人民给我们送肉来，他没想到我们煮饭都是夜晚抢着煮。明天恐怕米都没有了。吃肉干什么?我倒希望飞机送些手榴弹来，也分我两枚。”

    说着，传令兵丁士强走了进来，因道：“快点煮饭吧，趁着现在炮火有点空隙。”

    张火夫道：“快了，老兄，煮肉你吃。”

    丁士强见锅里冒着热气，抢向前掀开锅盖看了看，见米汤还欠着大锅沿两三寸。因问道：“为什么煮得这样少?”

    老张两手一扬道：“没米了，就分得这些米。可是老兄你不要着急，我们已经听到友军在南岸的枪炮声了。”

    丁士强道：“鬼话!你自骗自，开开心。”

    老张将手一指了屋顶道：“我起誓，我骗你……”

    丁士强摇手道：“别发誓，我听去。”他说着，立刻跑到屋外院子里听听。

    这时，城里敌人有一休息的空当，除了炮声停止，四周也只有些劈一声啪一声的散枪响。于是那南岸的枪炮声，是非常地清楚入耳。丁士强跳了两跳，自言自语地道：“中国人有办法!”他对这声音，还感到不足，学了前两日程参谋的样，由窗户台上缘爬上了屋檐，又由屋檐爬到那竹子搭架的防空弹性架最上一层，向南岸看去。果然，在黑城区烟火的空当里，可以看到黑沉沉的原野上，有一闪一闪的炮火光发出。他点着头自语道：“没有疑问，援军到了。”说着，他又举手行个礼，对了啪啪啪的枪声响处笑道：“朋友，明天见了。”

    他一溜烟地走进屋里，首先碰到回师部来的参谋程坚忍，敬着礼道：“报告参谋，援军杀到南岸，听到枪声了，看到炮火了。”他那个立正姿势，来得十分利落，他那一举手，也十分地带劲。

    程坚忍道：“你在哪里听到的?”