在敌人这疯狂的进攻下，东西北三面，敌人都已迫近了城垣。由天亮到黄昏，整整是十五小时，大炮，飞机，毒气，一切最猛烈的武器，就使用得没有间歇过。余程万师长，对城外指挥部下作战，对城内又指挥部下救火。他虽是坐在指挥室里，却已是耳目手足并用。得有空隙，自己还亲自拟看几通电报。

    这日收到各方面的来电，都是足以鼓励士气。一长沙来电，友军已攻到常德对岸德山。二长官来电奖洋十万元，并已令飞机输送弹药。三军部来电，已有两师人向陬市河洑常德钻隙猛进。他接到这些好消息，随收就随向部队传达。因之全师弟兄都觉得争取时间是第一要务，越发地死守据点，寸步不移，可是在余师长心里，却有个很大的负担。

    除了二十六本日的消耗不算，截至二十五日二十四时为止，将全师实力统计一下，参战人员八千三百一十五名，已伤亡三千六百六十人，在北郊外围，又被敌阻隔了二百七十六名，步机枪弹原存的和虏获敌人的，共有一百万发略出头，消耗了百分之五十一，迫击炮弹山炮弹，都只剩了一到两位数。手榴弹原有两万枚，也消耗了百分之五十。今天再经过一场寸土寸血的恶斗，人员的损失，应该要超过已往的平均比率。虽一时还得不着详细的报告，估计在城区参战的人员，只有三千多不到四千人了。山炮迫击炮自然是没有了，步机枪弹手榴弹，也就可以推想到消耗不少。尤其是手榴弹，这项武器，是本日唯一对付敌人的宝贝，更当消耗不少。所以他在表面上尽管发现着援军将到，很可乐观的样子，可是他心里希望飞机送弹药来，比盼望援军到来，更为迫切，虽是每日都有电报出去，要求接济炮弹，

    而这种回响，却比援军要来的回响，要遥远得多。就在这个时候，有个意外的喜讯，就是在城里的警察报告警察局里埋藏了一部分子弹。立刻派人去掘发，共得步枪子弹一万粒，木柄手榴弹五百枚，枪榴弹两百余枚。虽然为数有限，在这个日子，多得着一份力量都是好的，这也就不无小补了。

    余程万把这些子弹，立刻分配到各部队去，并下一道手谕：“自即刻起所有营长以下一律在城基作战，团长也一律在城基下督战，不得变更位置。”一面将师直属部队输送卒担架兵编入战斗，并由炮兵团里抽出三百人员拨入战斗。这样一来战斗员的数目，又增加了四五百人。还有那些轻伤士兵，把创口裹好了，也没有一个愿意留在城里养伤的，也纷纷地回到部队前线去。

    余师长觉着士气还十分畅旺，在敌人黄昏攻势开始的时候，他觉得又到了一个紧要关头，把师司令部的责任，交给了副师长陈嘘云。自己裹上绑腿，背了一支短枪，叫四个卫兵跟随着，出巡城防。常德所谓的城，事实上只有靠南路临沅江的一面。其余这品字形的东北西北和正北面，全是城基。城基最高的有六七市尺，或者简直没有城。城外的护城河，本是绵延宽广的。这又是个岁末冬天，水多半已经干涸。我们的城防工事，是利用着城基为主要线的。城外到护城河的那段平地上，挂着铁丝网，城基上我们利用着原来的形势，随处构筑散兵坑，散兵壕，机枪掩体，并有少数的地下小碉堡。但这一切全是土和石头筑的，并没有什么钢筋水泥。

    在二十六日这一天，由东门城外到西门城外敌人的炮兵阵地，对城做了个弧形包围。共有炮三百门以上，再加上南岸的敌炮，常德城已是抗拒着四百门炮轰射。南面不曾拆动的城墙，已打得是遍体鳞伤，城砖上全是一丈直径的伤痕。其余三面城基，就发生了无数的缺口。这种缺口，北门较多，敌人就用着密集部队，三番五次向这类地方冲击。余程万师长，总怕这些地方有万一的疏忽。

    他出了师司令部，先就直奔西门。到了西门，正是敌人进攻激烈的时候，轻重机枪已移到护城河对岸堤上。大概每到五十公