天空上黑色的烟雾，渐渐地变成紫色的火山影子，天也就开始昏黑了。天黑了，敌人的飞机也就走了。黄大娘等三人，在碉堡里守候了一会儿，也就陆续地走了出来，大家回到堆栈门外，向四周天空看时，紫色的烟雾，布起了三面火网，绕着东西北三面市区。只有南面露出一截昏黑的空当。

    黄大娘叹了口气道：“不用说炮打飞机炸，就是每天这样烧两回，把常德也会烧个精光。”

    九妹道：“我真恨不得也拿着枪去打一仗，也好出出这口气。日本鬼子这样子对付中国人，实在是欺人太甚了。”

    正说着，却见王彪放开了步子，由巷口奔了进来，跑到面前，举手一行礼，说了报字，他突然停止，他想起来了，这并不是见任何长官，怎么说出报告来?他笑了一笑，张嘴结舌地叫了声干娘。

    黄大娘道：“你怎么又出来了?”

    王彪道：“我干的是跑腿工作，哪一天不出来七八上十次，我知道这附近落了弹，特意绕着来看看，还好，没事。”

    他说着又向黄九妹看了看，她问道：“有什么好消息吗?”

    他道：“有好消息，也有不好的消息，我们进去说，好吗?”

    黄九妹道：“你就进来吧，反正这也不是我的家。”

    王彪道：“你那意思，是说若是府上的话，就不让我进去了。”

    黄九妹回头微微瞪了他一眼，可是脸上又带了一些笑容，王彪就很快地跟了她们后面走，一面报告着道：“据说，我们的援军，不是明天就是后天，一定可以打进常德城。一天两天，我们城里守军，绝可以守得住，这岂不是一桩好消息吗?”

    黄大娘道：“阿弥陀佛，那也好吧。”

    大家道着，到了后进屋子，王彪见桌上还摆着筷碗，说道：“你们吃饭吧，天一黑，仗又会打得更酣的。”

    黄九妹将炉子上冷灰拨开，重新升火热饭。王彪自端了一条凳子，靠住炉子坐着，弯了腰伸手只管向火。

    黄九妹瞟了他一眼道：“你报告的是好消息，还有不好的消息呢?说呀!”

    王彪对大家看了一看，说道：“今天我们为了南墙水星楼这一场恶战，大家都注意到这里，可是今天东西北三门打得还是更厉害。先说东北角，由岩桥到七里桥，我们是一六九团守着，你别听说是个团的番号，一六九团的第三营和第一营都不到三百人。这七八天的恶战，弟兄们伤亡得实在太多。第三营长叫郭嘉章，他是由敌人在洞庭西岸登陆以后一直就打着的，今天是阵亡了。这人很和气的，我认识他，怪可惜的。”

    刘静嫒小姐坐在椅子边长凳上望了他问道：“是怎么阵亡的呢?你知道一点情形吗?”

    王彪道：“第三营有几个同乡弟兄，和我很熟。他们说，郭营长死得是非常壮烈的。在今天拂晓起，敌人策应水星楼的战事，在岩桥一带用密集队冲锋。郭营长带了弟兄在战壕里死守着，等敌人逼近了，就用手榴弹抛出去，然后跳出战壕去肉搏，这样恶战打了七八次。”

    黄九妹道：“听说那一带我们的工事不坏，还有小碉堡呢，怎么会让敌人的密集部队冲上来?”

    王彪道：“你是相当内行的，我可以告诉你，机关枪可以压住敌人冲锋，但敌人的追击炮，可以打我们的机关枪掩体。”

    刘静嫒问道：“有什么法子破迫击炮呢?”

    王彪道：“有的是，山炮可以对付它。”

    她又问道：“又用什么法子破坏山炮呢?”

    王彪道：“重炮!我索性说了吧，重武器可以对付轻武器，更重的武器可以对付重武器。”

    黄九妹道：“不要说远了，还是说郭营长怎么作战阵亡了吧。给你喝杯水。”说着，将锡壶里的茶，斟了一杯，