梁秋圃这时站在屋子中间，看见儿子把信一丢，叹了一口长气。就问道：“孩子，你看回信怎么样?”

    梁山伯道：“回信啦!哎!就言辞说，那已经难为她了。不过，这世无望，只望来生吧。”他把那封信，交给父亲，在床上躺着望了四九。

    梁秋圃拿过信来，对四九道：“对了，你到祝家村去，怎么样的情形，告诉告诉。”

    这时，高氏也来了，也挤着来听。

    四九道：“祝家的待遇情形很好。”因把自己到祝家的情形，详细报告了一番。说到祝英台恸哭的情形，略微含糊一点。

    梁山伯道：“除了老员外夫妻而外，都十分好。然而祝员外也不可怪他，谁叫他生在这势迫利诱之下呢。”说着，把丝棉被抖了一抖，盖了身体下半截，侧身向里而睡。

    高氏道：“孩子要回信，回信来了，孩子不怎么高兴，什么道理?”

    梁秋圃道：“信在这里，我可以告诉你听，四九也可以听。”他就把信取出，凑近窗户的光线念道：“自接到你的信，眼泪随了句子望下落，看你的意思，最好是跟你一块儿走。但是能这样，我也很愿意，在海边上，山坡上，跟那些龙呀、鱼呀、野鹿呀，在一处玩。”

    高氏靠了床站定，便轻轻敲了一下床道：“这孩子能说出这样话来，难得呀!”

    梁秋圃续念道：“但祝马两家，村子外就布了陷阱，我这里说走，那立刻就逮捕了。”

    高氏和四九都唉了一声。

    梁秋圃道：“这是老天捉弄的，没有办法。你现在害了病，望你好好保重，后来也许有聚在一处的日子。更也许命很长，能另想个好法子，老天很近啦，后事也未可知。”

    高氏道：“这话也说得很好。”

    梁秋圃道：“还有好的呢。她说，她已经决定了。今生不另嫁人，虽摆烈油锅在前，也都像吃糖一样甜。万一你要是不幸，请你在黄泉等候着她。这话是祖先佛菩萨都看见的。”

    高氏听了这话，早是哭起来了。垂着泪道：“这是差不多的朋友，都不肯说的。信上还写了什么呢?”

    梁秋圃道：“还是叫他保重。”说着，又叹了口气道：“这样的话，的确是非泛泛之交所能说的。山伯，你要保重呀。”

    梁山伯点点头，还是朝里而睡。四九也是听得呆了，这时流下泪来。抬起袖子来擦。

    梁秋圃把信卷起来，塞在叠作枕头丝棉被底下，因道：“山伯睡了，我们也各自去休息，这里的事，请李嫂来照顾一会。”

    李嫂是他家远房亲戚，平常帮着作饭洗衣等事。经梁秋圃提议，高氏同意，就叫李嫂来房里坐下，这里三人，各自出来。

    高氏见她的儿憔悴不堪，哪里有心去休息，有时候望望太阳，有时候望望野景，有时候又看看厨房里的火，煨了些东西给梁山伯吃。后来想起一点事，把四九叫了进来，在堂屋里问他的话，问道：“你相公和祝小姐同学三年，难道一点儿都不知道她是个女性吗?”

    四九道：“她们改装得好，真是一点不知道，不要说相公不知道，就是银心我也不知道是个女子呀!”

    高氏道：“我想你相公和祝小姐住在一起，共有三年之久，时间又是那样长，总会知道一点吧！”

    四九跳起来道：“不知道，一点也不知道!”

    高氏道：“我的儿子，我自然信得过，可是这样一来，眼见得他不久人世了，就没有一点法子可想吗?”她说着话，眼泪又流出来。

    四九道：“我笨人想起了个主意。让我们写一封信给马太守，说祝小姐和他同学，因为晓得祝小姐是女扮男装，于是订下百年之好。请马家把这婚事退了吧。让他两人因爱慕而成为婚事。不然，祝小姐立誓不嫁，你们留