卦的向客厅里来。滕氏老远地见他穿皂色衣服，戴有方巾，脸上长满了落腮胡子。手上拿了一盏铜磬，一个竹筒。

    那人走进门来，作了一个揖道：“员外安人要占卦吗?小人叫吴铁口，算卦很灵，村上都知道我的。”

    祝公远站在客厅里，便道：“鄙人有个亲戚想问上一卦，以卜吉凶。”

    吴铁口道：“员外所问，令亲是男子呢，还是女子?”

    祝公远道：“现染病在床，是……是女子。”

    吴铁口道：“啊!是女子。”

    于是放下铜磬，手抱竹筒，对天先作三个揖，然后将竹筒尽摇，摇毕，将竹筒盖儿打开，向滕氏面前一张桌子上倒下。倒出来是短小的竹枝。数目是六根，前后交错；落在桌面。吴铁口失惊道：“哎呀!这卦不利。员外说是染病在床，那还是小事，恐怕不出百日，还有血光之灾呢。”

    祝公远站在一边，心中不住为女儿祷告。听到这话，便问道：“有血光之灾吗?可有解救?”

    滕氏也扶了桌子，站将起来，问道：“可有解救?”

    吴铁口对桌上仔细看了一遍，因道：“可以解救。去此三百里外，小住几时，倒可逢凶化吉。你看这卦吗?这是六爻，六爻交错，这就应当出外。既是女子，出外更不可缓。”

    滕氏道：“真是女子啊!”

    吴铁口道：“若是女子，根据此卦，这个女子是个读书识字之人，今年大概一十七岁，这几天正交坏运，睡在床上，水米不沾。父母就只有一个孩儿，非常之着急，员外安人，小人是根据卦来说话，不知对吗?”

    滕氏轻轻地拍着桌子道：“对极了。员外，卦上既要躲避一时，那就让她去吧。”

    祝公远手摸胡子道：“去杭州怎么样?”

    吴铁口道：“正好!那里既无血光之灾，而且今年文运正在那边。你来看这卦，不是正对了杭州方向吗?”说时，将手一指桌上。

    祝公远道：“既然如此，那就让她去吧。”

    吴铁口见卦爻已经动了祝员外的心，于是又说了许多话，祝公远因八卦是伏羲兴的，不敢不信，一边不住点头。吴铁口收拾卦筒，滕氏亲自送他五钱银子，吴铁口称谢员外安人而去。

    这边小客厅里，只见短屏风移动，两个年纪稍大的帮工妇人，扶着祝英台出现，她已挽着髻，淡扑脂粉。

    滕氏近前两步道：“女儿好了吗?”

    祝英台道：“我听说算卦的来了，勉强起来，偷听他一听。他说的话倒是灵，爹爹说，让她去吧。于是女儿的病症，完全去掉了。”

    祝公远对祝英台看了一看，点头道：“果然好了。”

    祝英台不要人扶了，离开两个女帮工，走向客厅中间。向祝公远道：“爹妈都在这里，依允孩儿向杭州去求学，现在没有话说了。”

    祝公远又筒起袖子，沉吟了一会，才道：“那不过是一句戏言。刚才看到吴铁口占卦，倒似乎真有其事，因之说句让她去吧。其实，那是作耍。”

    祝英台重声道：“那不是作耍。父亲刚才当了许多人面前，说了让孩儿前去，这话不但孩儿听见，好多人都已听见。而且孩儿既闹心病，那真是说去就去，说来就来，爹爹总完全明白。”

    滕氏见祝英台站着，就一反拖住她的手，向怀里一拉，因道：“你这孩子，有话好好的说啦。”

    祝英台道：“好，你说你的话，是戏言不是戏言?”

    滕氏微微一笑。

    祝公远听了这话，料着英台说心病虽去了，弄得不好，说来就来。因此沉默了一会子，便道：“你既要去，料着是没法拦阻。但为父这里，也有三件大事，儿若能依允，便让你去。若不能依允，父也难让女儿成行。”