他们就那样玩得很晚，直到天色渐渐地暗淡。直到白色的炊烟升上草地无风的天空，渐渐地消散，乌云①喊阿尔斯楞②回家吃饭。

    ——本章

    一个无聊的上午，白宝音格图已经骑着马进草地里放羊去了，乌云在帐房摊晒着奶干，而阿尔斯楞唯一的玩伴，那头牧羊犬一个月前突然地消失了，不知道去了哪里，总之再也没有回来。百无聊赖的阿尔斯楞先是骑着半根折断的套马杆围着毡房狂奔了一会儿，但很快就对这毫无创意的游戏失去了兴趣，他扔掉了套马杆，爬上勒勒车③向四处张望。极目四望，是一片远接至地平线的微微泛黄的草地，这是一个雨水充沛的年份，牧草竟然长得有半人高，当微风拂过时，那丰厚的草竟然像麦浪一样滚伏翻腾。

    阿尔斯愣在站在勒勒车上看得呆了。这是无尽的草地，在远方与湛蓝的天空相接的地方就是遥远的地平线，望着蓝天之下无尽的地平线，阿尔斯楞小小的心脏有力的起伏着，他一直想到那地平线的后面去看看，那里有什么。

    一个黑色的影子从阿尔斯楞的脸上一扫而过，他抬头望去，那是一只乘着草地秋天的气流在极远的高空中翱翔的鹰。就在那一瞬间，它阻隔在太阳与阿尔斯楞之间，遮住了阳光。

    此时，它正慢慢地越升越高，像是要一直飞到天空的极致高处，再也不回到地面上来了。

    因为被耀眼的阳光刺痛了眼睛，阿尔斯楞眨着眼睛向远处张望，试图缓解那不适的酸痛。

    突然，有什么吸引了阿尔斯愣，那是令他感到厌烦的草地开始微微泛出焦渴黄晕的绿色迥异不同的颜色。

    在营地里，举目四望应该只有一片绿地，不会再有别的颜色。

    那一抹白色在远处的草地里闪动。

    最初阿尔斯楞以为那是一副已经死去的牛或羊的骨架，但是在他印象里，那里昨天还没有什么东西，就是一片空荡荡的草地。

    那么就是说，这意味着那里有新的东西出现了。

    阿尔斯楞回到毡包里拿出望远镜，但是他无伭怎样调整望远镜的焦距，视野都只有一堆羊毛样的东西。

    也许是早晨出牧时一头落队的羊，这多少令阿尔斯楞有些失望。

    尽管这样，阿尔斯愣还是慢慢地向那边走了过去。大概有一公里远吧，但是当他慢慢地接近时，他发现那绝不是羊。

    随着距离越来越近，阿尔斯楞看出那在风中飘动的毛不是像绵羊一样卷曲，是直毛。

    他放慢了脚步。

    这时它似乎听到了声音，慢慢地抬起头来。

    噢，是一头狗。

    而很快阿尔斯楞就惊喜地发现，这是春天时他放掉的那头狗，不过现在已经比那时瘦弱了很多，有气无力地趴在地上，身体似乎已经干瘪，毫无生气，那一身曾经漂亮的银色长毛，芜乱不堪，纠缠在一起，上面满是枯草和苍耳的种子。

    最令阿尔斯楞感到吃惊的是——在他接近时已经闻到了那种刺鼻的气味，它的左后腿上一片血肉模糊，不知是什么造成的伤口，已经腐烂，上面涌动着蛆虫。

    这是一头已经垂死的狗。

    “小狗狗，噢，小狗狗。”阿尔斯楞怜惜地抚摸着这头狗。

    狗侧身躺在地上，只是在他的手抚过它的身体时，才努力地拭着抬起头来，在他的手上嗅嗅。

    阿尔斯楞相信它是为自己跑回来的。

    这时他发现狗的鼻子干得厉害，他知道，健康的狗的鼻子永远都应该是湿润的。

    缺水，是的，缺水。阿尔斯楞起身急急忙忙地向毡房跑了回来。

    在毡包里找了瓶子灌了水，阿尔斯楞又向那头狗躺倒的地方跑去了。

    “别跑远了，阿尔斯楞。”正俯身在晾