下，韩则林和韩韬将德庆县的案卷呈上。大尹接过来细细看过，命朱永茂抬起头来。朱永茂抬起脑袋，将近一年的牢狱之灾花白了他的头发，他瞪着眼睛看着大尹。

    大尹说：“你借尸讹诈，打死二条命，众目共见，此案在德庆县已经问结，为何又要再告？”

    朱永茂说：“禀老爷，韩则林手下的人把刘岐老婆打入水中淹死，那是有目共睹的，韩则林却收买了地邻仵作，硬诬陷小人打死了他的人，那两个人小人连面都没照，怎会打着？且不要论别的，就说小人主仆俱被拿住，关在大牢里快一年，就知道韩则林是何等有本事，他怎能容小人一下子打死二条命？况且这两人都年近七十岁，我要是当场见过他们，怎么会那么不知道厉害，只捡垂死的人来打？老爷细想想就能明白其中的蹊跷。”

    大尹说：“既然如此，为何当时招供？”

    朱永茂说：“那韩则林跟衙门混得很熟，堂上用极刑拷逼，若不屈招，我哪能活到今日？”

    朱永茂的话韩则林在旁边听得一清二楚，他捅了一下儿子，韩韬跪上堂去大呼冤枉。

    “老爷！我家跟德庆县衙一不沾亲二不带故，从未使过银两。朱家这样说，完全黑了良心。当日他扛着死人，打砸上门。我们全家老小四处躲避，那邓恩和田婆年老腿脚不利落，所以遭了毒手。这是事实，德庆县的文书上白纸黑字写着。他说船上的女尸是被田牛打落入水淹死的，淹死的人脖子上怎么会有吊死的勒痕？尸首德庆县太爷亲自验过，怎会是仵作谎报？朱家早不翻供晚不翻供，偏偏等天暖了才翻供，可见他是想等尸体烂得看不清眉眼，没有物证旁佐，他好巧言诓骗老爷。但求老爷细看看案卷，曲直定会昭然若揭。”

    大尹冷笑：“这也不是你一张嘴说了算的。仵作，开棺检验，验那淹死的妇人。”

    昨日朱勉偷偷找过仵作，仵作说：“靠山吃山，靠水吃水，做公的买卖，千钱赊不如八百现。我也不管你冤屈不冤屈，也不想甚重报，有就现在送与我，凡事自然看顾三分，若没有也就罢了，决不催你。将来这句话你且收着，我没耐性等。”

    朱勉把五十两银子放在桌子上，仵作立刻两眼放光。

    “验尸的时候，烦你睁只眼闭只眼，给句活络话，案子结了还有五十两好处给你。”朱勉说。

    仵作嘴上推托着，银子已经收到袖子里去了。

    验尸现场，仵作让官差将棺材中的死人搭出来，放在芦席上。仵作掏出来象牙筷子说：“把遮尸布掀掉。”

    官差拿掉遮尸布，仵作走上前看了尸首一眼，心头不由一惊。不知何故，那女尸竟然没有腐烂，完好如生，颈上的索痕经过一年的打磨越发显眼。仵作做梦也没有预料到会如此尴尬。尸体烂了可以从容作梗，出脱朱家反陷韩家，对他来说不过是卷舌之劳。如今勒痕还在，虚报了，大尹心血来潮亲自检验又该如何应付？踌躇间，大尹瞧出了破绽。撩衣袍走到仵作身边，瞪着一双虎目盯着他。仵作额头手心冒出了一层冷汗，他用最快的速度扒拉清楚了心里的小算盘，保别人的命不如保自己的前程合算。

    大尹命他：“如实报来！”

    仵作不敢隐匿，一一实报：“回老爷，此女尸，二十八岁，周身无伤，颈下有缢死的绳痕，此人不是淹死是吊死的。”

    朱永茂和朱勉暗自顿足叫苦，大尹把所报伤处，和德庆县的卷宗一一对看，分毫不差。

    大尹问朱永茂：“案情确凿，为何又往上诳告？说！这缢死的女人来自哪里？”

    朱永茂连连喊冤：“青天大老爷，小人冤枉！确实冤枉！”

    大尹生气了：“休要强辩，给我夹起来！”

    朱永茂大声喊：“老爷！坑民犹如父杀子，三条人命确实与我无关！”