郭平原的巧舌如簧终于打动了老旦。老旦原本就对自己的政治敏感性毫不自信，他早已在一波波的运动和指示中晕头转向。对于到底是不是郭平原搞的鬼，自己只是猜测，公社领导只给下了决定，并没有说明事情的来龙去脉。如今郭平原还上门来撇清，自己着实没了主意，看来事情还是坏在自己身上。

    “明天的批判会咋个说法？是你主持？”老旦的口气松软了。

    “是俺主持，所以才来和你商量办法么！俺觉得公社领导下来弄这个批判会，也就是个严加整治的意思，不是冲你个人来的，只不过想让几个大队收了停工的念头，继续赶工期才是目的。别的没个啥，莫非真的把你弄到东边的劳动农场去？那好吃好喝的，你还干不了啥，倒还不是不便宜了你？在咱村子里挨批，批完了在咱村子里养着，比哪都强……”

    郭平原话语温馨，像老旦知心的战友。老旦闻听便松了口气。

    “你要是有心保俺，俺就谢谢你了。俺当这个右倾分子也是为了乡亲们，乡亲们自会念俺的好，不会像斗土豪那样折腾俺。能留在咱村儿，当不当右倾没球啥分别，这个村官儿还是你来主持的好，俺身子骨不中用了，脑袋想事儿也跟不上你们的趟了……退下来也好……能歇歇了……”

    “明天万人大会就是做个样子，你在台上挨批千万莫当真。俺也得装模作样地批批你，也好让咱大队过了这关。要不公社天天盯着咱们，三天两头过来指导，到哪儿是个头儿啊！对了，明天挨批的还有袁白先生，他是公社点了名的，居然越过咱板子村大队给公社和县里写信，要求恢复田地给各家各户，要求水利工程永久停工，他这不是没事儿找事儿么？”

    “袁白先生？他咋也不和咱商量一下？快八十的人了，哪儿再经得起一斗？”

    “那咋办？咱再来个庇护？解放啊，别犯迷糊了！前年他就是右派了，还不消停，这会子不整他整谁？你先琢磨让自个过这一关吧，就别操这淡心了……俺心里自有成算……”

    “行吧……就按你说的办。”

    老旦的眉头舒展些了。郭平原或许更适合在这个运动不断的年头给板子村掌风使舵，自己当兵打仗是好的，干这个不成。即便成了右倾，那也是路线错误，结果会怎样呢？自己的军功还在，组织上不至于让自己没个着落吧？

    “对了，告诉你个信儿！是我从朝鲜回来的老战友说的，他也是被美帝俘虏的，后来交换回来了。他说有根儿他们部队的人应该都在台湾，你儿子既没有死讯，又没被交换回来，那就说明被留下了，应该就在台湾的战俘营，八成还活着哩……”

    “这个？是真的么？”老旦从炕上跳了下来，抓住郭平原的手，像抓住了有根的手一样。

    “哎呀，俺还骗你不成，都啥时候了，俺还和你来虚的，咱们都是拿过枪的人，这些事儿上连着心哪！别人说，俺就多了个心眼儿……他只要没死，早晚会回来的……”

    万人批判大会如期举行。

    浩浩荡荡的人流把板子村宽阔的村口挤得如同紧扎扎的鸡棚，连深冬的狂风都吹不透。老旦和一众右倾书记或村干部被赶上连夜搭起的高台，在忽大忽小的喇叭声中接受批判。一阵北风吹来，那临时搭的台子在吱吱呀呀地响。台下的乡亲们冻得呲牙咧嘴，台上的右派们表情木讷呆如木桩。老旦穿着厚袄，挺着身子站在中间，双目只盯着前方灰蒙蒙的天地。他的一只袖管被风吹得飞起，打在身上发出扑扑的响。翠儿就站在他眼皮底下，一动不动地抬头望着自己倔强的男人，望见他脸上刀刻一样的皱纹在微微抽搐。袁白先生又穿上了被打了黑八叉的“右派”服，花白的胡子被风吹得纷乱。老先生早已经习惯了被立之高台，干脆就在那里闭目养神了。

    公社给老旦下的处理决定非