大刀泛着血色的光芒，正在一步步跑向自己和弟兄们的尸体……

    血战常德第十二夜，东门失守！

    “虎贲”57师31团4营6连，在当日血战中，除连长和其他几名士兵重伤被救之外，全部壮烈殉国！

    再度醒来，老旦已不知身在何处，亦不知过去几时，记忆中最后的画面是一副血与火的战场，眼光所及，满地是支离破碎的尸体，满眼是聚流成河的鲜血。他看见一群鬼子围着的那个人正是顾天磊，却认不出顾天磊怀里抱着的那个没有头颅的弟兄是谁。他看见一片红光将顾天磊二人和身边的鬼子炸得血肉模糊。他看见朱铜头挥舞着大刀砍向一个鬼子军官。他看见一排机枪子弹把面前的一个战士打成了蜂窝。随后，他看见天上飞来了几架鬼子飞机，对着阵地一阵雨点般的扫射。随后，他感觉到一颗粗烫的子弹从后背擦向下面，整个脊背仿佛被刀切开了一般，剧烈的疼痛让他跪了下去，用刀撑着地。弥留之际，他看见朱铜头浑身是血，手里的大刀已经砍卷了刃，正咧着大嘴冲自己跑来……

    后面是一片空白。再回到人间，老旦才知道已经过去了一个多月，常德战役已经结束了。“虎贲”57师可以说全军覆没，只剩下了师长余程万和几个参谋，弹尽粮绝，终于被迫过河撤离了常德。不过“虎贲”的任务算是完成了，鬼子虽然占了常德，但是已经被消耗得无力防守，也无力再把战役进行下去了，从三个方向赶到的国军增援部队排山倒海地压了过来，他们不得不撤出这座已成焦土的城市。国军日夜不停地乘胜追击，鬼子一路上损失惨重。当老旦得知整个6连包括自己只活下来三个人，整个31团只活下来十多人的时候，心的疼痛盖过了全身二十多处伤口，可他的眼睛却干涸象焦裂的大地，再流不出一滴眼泪。

    活下来的战士对他说，朱铜头把身负重伤而晕死过去的老旦背回后面，交给了两个伙夫，关照他们把他背到后方去，然后朱铜头就又跑回了战场。鬼子的阵地差一点就被增援的战士们冲垮了，这时候鬼子的空军赶来，扔下了数不清的炸弹和燃烧弹。硝烟散尽，望远镜里已经看不到任何一具完整的尸体，朱铜头和最后冲上去的那十几个战士一样，全部化为焦炭了。

    一夜之间，老旦原本熟悉的那许多人：王立疆、顾天磊、陈玉茗、赵海涛、大薛、刘海群、粱文强，以及黄睿敏和黄睿凌兄弟、黄克方、黄蕴烈等等从黄家冲来的小伙子们，统统都战死沙场。除了两个还在病床上挣扎的兵，已经再没有一个熟人！老旦虽然体验过如此之多的生离死别，可在这一刻他几乎要咒骂这上天的残忍了。他几次拔下身上的输液管想追随大家同去，可每次都被护士们发现，护士们流着眼泪，一边安慰他一边再给他接上，对他进行着日夜看护。他在病床上不断陷入杂乱无章的回忆，离家的情景象被剪成了碎片，回家的希望被烧成了灰烬，在脑海里被那纷飞的炮火搅和得乱七八糟。他感到被人用担架抬着走过一条条马路，又坐上军车被拉向不知方向的山路。每天都会响起的警报声，每天都能听见的哀嚎声，每天都能看到的输液瓶子，让他意识到自己还活着。没有人来问他，也没有人来找他，身边都是缺胳膊少腿、做梦说胡话口音杂乱的士兵。老旦再没有去打听弟兄们的死活了，他只想找个地方静静地呆下来，慢慢地平息一下心中的伤痛。

    过了一个月，山里开始下雪的时候，他终于可以下地了。由于严重的肌肉萎缩，他不得不再次支起了拐杖，身子瘦下去几十斤，简直是骨瘦如柴了，身上坑坑洼洼的再无平坦之处，脸上也多了几处被毒气弹熏至溃烂的伤痕。伤兵们都不大敢和这个长官说话，他们无法想象这个满身伤痕的长官到底经历了怎样的痛苦。

    他被辗转运送到了重庆。6连活下来的战士李方来找老旦，他身上竟无伤痕，李方见了老旦放声