你鹤伯伯出面。不能让你姑姑去，他们两个现在不说话了。”

    “喔？”

    “从打官司之后。”

    “我不知道。”琵琶含糊道，半是向自己说。

    “不关你的事别管，专心读书就是了。”

    琵琶郑重其事告诉何干：“我要去英国念书。”

    “太太带你去？”何干问道。

    “不，我自己去。”

    “太太老是往那么远的地方跑，现在又要你也去。太太要是要你跟她，也没什么。她就是想把你搞到那没人的地方去。”何干含酸道。

    这还是第一次听何干说露的不是。琵琶不知怎么反应。

    “我得去念书。”

    “念书又不能念一辈子，女孩家早晚要嫁人。”

    琵琶很窘，随口道：“我不要结婚。我要像姑姑。”

    “吓咦！”何干噤喝一声，仿佛她说了什么秽亵的话。

    “像姑姑有什么不好？”

    “姑姑是聪明，可你也不犯着学她。”

    陵从不问她到“姑姑家”的情况。抬出姑姑来是为了避提他们母亲。有次她撞见他用麦管喝橘子水，躲在浴室里，以为不会有人发现。他吸进一口，含在嘴里，又吐回瓶里，可以再喝一次。

    “嗳呀！脏死了！快别那样。”

    他不疾不徐喝完了，空瓶搁在洗脸盆上，从祷子口袋里取出梳子，在水龙头下沾湿了，梳头发。这一向他时髦得很，穿着荣珠的兄弟送的衬衫卡其长袴。他将湿漉漉的丰厚的头发梳得鼓蓬蓬的。琵琶看见他回头望，窄小的肩膀上架了一个奇大的头，神情愉快却机警，使她想起了对镜梳妆的母亲。

    “大爷家怎么样？还是老样子么？”她问道。

    与他谈起别人，他总是很明显的松一口气。“嗳，这如今不好玩了。大爷病了。”

    “喔？”

    “病是好了，又为了遗嘱的事闹了起来。”他道，女孩子似的声口。“亲戚去了不自在。”

    “我想也是。”

    “爸爸说麻烦还在后头呢。爸爸说：‘我们沈家的人冷酷无情，只认钱。’”抿着唇，学他父亲的话，不看姐姐，脸上却有暗暗纳罕的神气。

    “爸爸说的？”琵琶诧异的笑道，也自纳罕着。

    “其实爸爸自己……”他忙笑道，“还不是一样，神经有问题了。”

    “怎么会？”琵琶从不以为冷酷贪心是她父亲的缺点。

    他的五官挤在一块，尚且还没开口就不耐烦了。“他就是死抓着不放手，怕这样怕那样。只要还抓着钱，什么也不在乎。”

    “不是娘才那样么？”

    他懊恼的头一偏，不以为然。“不是娘，娘还明白，爸爸倒是越来越——比方说吧，他收到通知信就往抽屉里一搁，几个月也不理会。抵押到了期，就这么丢了一块地。”

    琵琶发出难以置信的声音，为弟弟心痛，眼睁睁看着钱一点一点没有了。亟欲给他一点弥补，她告诉他：

    “妈要卖珠宝，拿了出来要我拣，剩下的都留给你。”

    “给我？”他笑道，真正诧异，却挂着缺乏自信的人那种酸溜溜的笑。他的牙齿锯齿似的，让人觉得像个缺门牙的孩子。

    “是啊，她先帮我们保管。你的是小红蓝宝石。”

    他的嘴皮动了动，忍住了没问她拣了什么。

    “我拣了一对玉耳环。妈说将来你订婚了，可以镶个订婚戒子。”

    他一径好奇的笑着，仿佛这个念头前所未闻。然而喜悦之情却无论如何藏不住。没有人提过他将来结婚的事，当然时候到了他势必会结婚，只是现在就让他有这个念头，使他的心先乱了，不太好。琵琶不知如何是