又自言自语喃喃说道：“从前那时候倒是有不少人，刚巧这时候一个也没有。”

    听上去是想给她介绍朋友。自从看了“露水姻缘”，发现燕山是影星，没有可能性。

    九莉想道：“她难道不知道从前几个表姐夫都是有点爱她的，所以联带的对年青的对象也多了几分幻想。”她深信现在绝对没有替她做媒的危险，因此也不用解释她反对介绍婚姻，至少就她而言。

    蕊秋又道：“我因为在一起的时候少，所以见了面总是说你。也是没想到那次一块住了那么久——根本不行的。那时候因为不晓得欧战打得起来打不起来，不然你早走了。”

    九莉乘机取出那二两金子来递了过去，低声笑道：“那时候二婶为我花了那么些钱，我一直心里过意不去，这是我还二婶的。”

    “我不要，”蕊秋坚决的说。

    九莉想道：“我从前也不是没说过要还钱，也没说过不要。当然，我那时候是空口说白话，当然不理。”

    蕊秋流下泪来。“就算我不过是个待你好过的人，你也不必对我这样。‘虎毒不食儿’嗳！”

    九莉十分诧异，她母亲引这南京谚语的时候，竟是余妈碧桃的口吻。

    在沉默中，蕊秋只低着头坐着拭泪。

    她不是没看见她母亲哭过，不过不是对她哭。是不是应当觉得心乱？但是她竭力搜寻，还是一点感觉都没有。

    蕊秋哭道：“我那些事，都是他们逼我的——”忽然咽住了没说下去。

    因为人数多了，这话有点滑稽？

    “她完全误会了，”九莉想，心里在叫喊：“我从来不裁判任何人，怎么会裁判起二婶来？”一但是怎么告诉她她不相信这些？她十五六岁的时候看完了萧伯纳所有的剧本自序，尽管后来发现他有些地方非常幼稚可笑，至少受他的影响，思想上没有圣牛这样东西。——正好一开口就给反咬一口：“好！你不在乎？”

    一开口就反胜为败。她向来“夫人不言，”言必有失。

    时间一分一秒在过去，从前的事凝成了化石，把她们冻结在里面。九莉可以觉得那灰白色大石头的筋脉，闻得见它粉笔灰的气息。

    她逐渐明白过来了，就这样不也好？就让她以为是因为她浪漫。作为一个身世凄凉的风流罪人，这种悲哀也还不坏。但是这可耻的一念在意识的边缘上蠕蠕爬行很久才溜了进来。

    那次带她到浅水湾海滩上，也许就是想让她有点知道，免得突然发现了受不了。

    她并没想到蕊秋以为她还钱是要跟她断绝关系，但是这样相持下去，她渐渐也有点觉得不拿她的钱是要保留一份感情在这里。

    “不拿也就是这样，别的没有了。”她心里说。

    反正只要恭顺的听着，总不能说她无礼。她向大镜子里望了望，检查一下自己的脸色。在这一剎那问，她对她空蒙的眼睛、纤柔的鼻子、粉红菱形的嘴、长圆的脸蛋完全满意。九年不见，她庆幸她还是九年前那个人。

    蕊秋似乎收了泪。沉默持续到一个地步，可以认为谈话结束了。九莉悄悄的站起来走了出去。

    到了自己房里，已经黄昏了，忽然觉得光线灰暗异常，连忙开灯。

    时间是站在她这边的。胜之不武。

    “反正你自己将来也没有好下场，”她对自己说。

    后来她告诉楚娣：“我还二婶钱，二婶一定不要。”

    楚娣非常不满，“怎么会不要呢？”

    “二婶哭了。”底下九莉用英文说：“闹了一场。可怕。”没告诉她说了些什么。让她少感到幻灭些。

    楚娣也没问。默然了一会，方道：“钱总要还她的。”

    “一定不要嚜，我实在没办法。