笑道：“邓爷真有规炬，出来还非要穿上小褂子。”

    邓爷瘦瘦的，剃着光头。刚到盛家来的时候是个书僮，后来盛家替他娶过老婆，死了。

    “我学邓爷送帖子。”打杂的也是他们同乡，有时候闹着玩，模仿前清拜客，家人投帖的身段，先在轿子前面紧跑几步，然后一个箭步，打个千，同时一只手高举着帖子。

    邓爷一丝笑容也没有。

    九莉想说“邓爷送帖子给我看，”没说，知道他一定不理睬。

    前两年他曾经带她上街去，坐在他肩头，看木头人戏，自掏腰包买冰糖山楂给她吃，买票逛大罗天游艺场。

    有一次她听见女佣们嗤笑着说邓爷和“新房子”的两个男仆到堂子里去。

    “什么堂子？”

    “吓咦！”韩妈低声吓噤她，但是也笑了。

    她在门房里玩，非常喜欢这地方。粗糙的旧方桌上有香烟烫焦的迹子。黄藤茶壶套，壶里倒出微温的淡橙色的茶。桌上有笔砚账簿信笺，尽她涂抹，拿走一两本空白账簿也由她。从前有一次流鼻血，也抱了来，找人用墨笔在鼻孔里抹点墨，冷而湿的毛笔舐了她一下，一阵轻微的墨臭，似乎就止了血。

    “等我大了给邓爷买皮袍子，”她说。

    “还是大姐好，”他说。九林不作声，他正在邓爷的铺板床上爬来爬去，掀开枕头看枕下的铜板角子。

    “我呢？我没有？”韩妈站在门口说。

    “给韩妈买皮袄，”九莉说。

    韩妈向邓爷半霎了霎眼睛，轻声笑道：“大姐好。”

    门房里常常打牌。

    “今天谁赢？”他们问她。

    楼上女佣们预先教她这样回答：“都赢。桌子板凳输。”

    两个烧烟的男仆，一个非常高而瘦，三角脸，青白色的大颧骨，瘦得耸着肩，像白无常，是后荐来的，会打吗啡针。起初只有那猴相的矮子，为了戒赌，曾经斩掉一只无名指，在脾桌上大家提起来都笑。九莉扳着他的手看，那只指头还剩一个骨节，末端像骰子一样光滑苍白。他桔皮脸上泛起一丝苦笑。

    “长子戳了他的壁脚，矮子气喔，气喔！说要宰了他。”李妈兼代楼下洗衣服，消息较灵通。

    打雷，女佣们说：“雷公老爷在拖麻将桌子了。”

    雨过天青，她们说：“不会再下了，天上的蓝够做一条袴子了。”

    她们种田的人特别注重天气。秋冬早上起来，大声惊叹着：“打霜了！”抱着九莉在窗前看，看见对街一排房屋红瓦上的霜，在阳光中已经在溶化，瓦背上湿了亮滢滢的，洼处依旧雪白，越发红的红，白的白，烨烨的一大片，她也觉得壮观。

    “打风了！”

    刮大风，天都黄了，关紧窗子还是桌上一层黄沙，擦干净了又出来一层，她们一面擦一面笑。

    韩妈带她一床睡，早上醒来就舐她的眼睛，像牛对小牛一样。九莉不喜欢这样，但是也知道她相信一醒过来的时候舌头有清气，原气，对眼睛好的。当然她并没说过，蕊秋在家的时候她也没这样过。

    她按照蕊秋立下的规矩，每天和余妈带他们到公园去一趟，冬天也光着一截子腿，穿着不到膝盖的羊毛袜。一进园门，苍黄的草地起伏展开在面前，九莉大叫一声，狂奔起来，毕直跑，把广原一切切成两半。后面隐隐听见九林也在叫喊，也跟着跑。

    “毛哥啊！快不要跑，跌得一塌平阳！”余妈像鹦哥一样锐叫着，也迈动一双小脚追赶上来，跑得东倒西歪。不到一两年前，九林还有脚软病，容易跌跤，上公园总是用一条大红阔带子当胸绊住，两端握在余妈手里，像放狗一样，十分引人瞩目。他嫌她小脚走得太慢，整个的人仆向前面，拼命往前挣，胸前红带子上的