”最后三个字声音低，薄薄的嘴唇稍微嘬着点。

    九莉知道是指同性爱。以前常听见三姑议论有些女朋友要好，一个完全听另一个指挥。

    她舅舅就常取笑二婶三姑同性恋爱。

    反正她自己的事永远是美丽高尚的，别人无论什么事马上想到最坏的方面去。

    九莉跟比比讲起她母亲，比比说也许是更年期的缘故，但是也还没到那岁数。后来看了劳伦斯的短篇小说《上流美妇人》，也想起蕊秋来，虽然那女主角已经六七十岁了，并不是驻颜有术，尽管她也非常保养，是脸上骨架子生得好，就经老。她儿子是个胖胖的中年人，没结婚，去见母亲的时候总很僵。“他在美妇人的子宫里的时候一定很窘。”也使九莉想起自己来。她这丑小鸭已经不小了，而且丑小鸭没这么高的，丑小鹭就光是丑了。

    有个走读的混血女生安姬这天偶然搭她们宿舍的车下山，车上挤着坐在九莉旁边。后来赛梨向九莉说：

    “安姬说你美。我不同意，但是我觉得应当告诉你。”

    九莉知道赛梨是因为她缺乏自信心，所以觉得应当告诉她。

    安姬自己的长相有点特别，也许因此别具只眼。她是个中国女孩子的轮廓，个子不高，扁圆脸，却是白种人最白的皮肤，那真是面白如纸，配上漆黑的浓眉，淡蓝色的大眼睛，稍嫌阔厚的嘴唇，浓抹着亮汪汪的朱红唇膏，有点吓人一跳。但是也许由于电影的影响，她也在校花之列。

    赛梨不知道有没有告诉比比。比比没说，九莉当然也没提起。

    此后看见安姬总有点窘。

    比比从来绝口不说人美丑，但是九莉每次说：

    “我喜欢卡婷卡这名字，”她总是说：

    “我认识一个女孩子叫卡婷卡。”显然这女孩子很难看，把她对这名字的印象也带坏了。

    “我喜欢娜拉这名字，”九莉又有一次说。

    “我认识一个女孩子叫娜拉。”作为解释，她为什么对这名字倒了胃口。

    九莉发现英文小说里像她母亲的倒很多。她告诉比比诺峨·考瓦德的剧本《漩涡》里的母亲茀洛润丝与小赫胥黎有篇小说里的母亲玛丽·安柏蕾都像。

    比比便道：“她真跟人发生关系？”

    “不，她不过是要人喜欢她。”

    比比立刻失去兴趣。

    吃完下午茶，蕊秋去化妆穿衣服。项八小姐来了。九莉叫她八姐，她辈份小，其实属于上一代。前两年蕊秋有一次出去打牌碰见她，她攀起亲戚来，虽然是盛家那边的亲，而且本来也已经不来往了，但是叨在同是离婚妇，立刻引为知己，隔了几天就来拜访，长谈离婚经过，坦白的承认想再结婚。她手头很拮据，有个儿子跟她，十七岁了。

    她去后，蕊秋在浴室里漫声叫“楚娣啊！”九莉自从住到她们那里，已经知道跟三姑不对了，但是那天深夜在浴室里转告她刚才那些话，还是与往常一样亲密。九莉已经睡了，听着很诧异。“反正是离了婚的就都以为是一样的，”楚娣代抱不平。

    “嗳。”带着羞意的温暖的笑声。

    “他们那龚家也真是——！”

    “嗳，他们家那些少爷们。说是都不敢到别的房间里乱走。随便哪间房只要没人，就会撞见有人在里头——青天白日。”

    项八小姐做龚家四少奶奶的时候是亲戚间的名美人，那时候最时行的粉扑子脸，高鼻梁。现在胖了些，双下巴，美国国父华盛顿的发型。一年不见，她招呼了九莉一声，也没有那些虚敷衍，迳向蕊秋道：“我就是来问你一声，今天待会怎么样。”表示不搅糊她们说话。

    “坐一会，九莉就要走了。”

    “不坐了。你今天怎么样，跟我们一块吃饭还是有朋友