梨儿来一个礼拜了，秦惠廷怕误她事，总催她快回去，心里其实舍不得。梨儿还不死心，仍然不断地做秦惠廷的统战工作，惦记着把她爸鼓捣到乡下去，跟她和把势一起过。“你快回去吧，把爷们儿晾家里，你也真放心得下？”她妈也赶她。梨儿哼了一声：“我借把势俩胆子，谅他也不敢作妖。”话是这么说，梨儿还是心里长了草，把势的衣裳换没换？恐怕都味了，还有也不知道他吃得饱吃不饱……没等她动身，把势他爸他妈就托人送信来了，说让她多伺候伺候她爸，把势那，有他们老两口子呢，夜个，他们就已经去乡下了。秦惠廷嘴上假模假式地说：“你看，还得麻烦他们两口子，怪不合适的。”心里却豁亮多了，一想到他三闺女又可以陪伴在左右了，他就高兴，从桌上拿起罐头瓶子来。“来，吃两片橘子，去去火。”

    梨儿说：“那是我妈给您的，您就留着吃呗。”秦惠廷拿勺连汤带水舀了一勺说：“我一个老头子吃这个干吗，这是女人吃的东西。”

    这一天，桃儿她妈给她们做了韭菜合子，还搁了小虾米，几个姐妹抢着往嘴里塞，做得供不上她们吃，秦惠廷听着她们叽叽嘎嘎地吵吵，她们儿时的回忆又涌上他的心头——一晃，她们大了，而他也老了。这时候，桃儿拿了个合子递他。“爸，您尝尝我妈的手艺，我妈做别的不行，就烙合子香。”秦惠廷吭哧一口，烫得他直吸溜气，几个闺女乐得前仰后合，就瓜儿没乐，她心里有事。三道眉儿听说她爸病了，非要过来探望一下。她想，也好，借机叫爸爸妈妈跟三道眉儿见个面，蹚蹚道儿，她只是不知道怎么提前告诉她爸她妈，给他们打个预防针，别叫他们对三道眉儿忒冷淡了。

    秦惠廷要叫孩子坐他腿上，孩子不坐，非赖在他妈妈怀里不可，“怎么不跟姥爷相好了？”他问。孩子其实不是不跟他相好，而是因为他眼睛不好使，只得用手上下摸他，孩子痒得慌。

    秦惠廷不禁苦笑，心里很是失落，看来，他还得练，免得手上没轻没重。他要准备下半辈子靠这双手给自己带路了，现在，他撒尿都得老伴儿把尿盆给他搁好，站一边瞅着，让他尿都尿不出来。起码他得保证吃喝拉撒不用人管，自己能解决才行。“怕什么呀，老夫老妻的了。”他老伴儿说他。她是不知道他是怎么想的：一个大老爷们儿凡事都得靠人家伺候，拿不起来放不下，那还算什么大老爷们儿！之所以有这样的念头，都是他的自尊作怪。

    稍晚一点儿，一家人收拾了家伙，把桌子擦干净，开始喝茶，捎带脚扯扯淡。老秦家的闺女没喝茶的习惯，就秦惠廷一个人端个大茶缸子，其他人都以扯淡为主。

    每个人都把听来的新鲜事，在这个时间说给大家，相互交流，这是一家子最亲密的时候。

    桃儿她妈就坐在秦惠廷左边，以备随时帮他一把，她知道他脸皮薄，不好意思支使闺女给他干这干那，尽管桃儿总是说“爸，有什么事您就吩咐，我来做”，他却一回都没用过她。几个闺女唧唧喳喳正欢的时候，秦惠廷竟打起蔫来，从打他眼睛不得劲以来，他就老是犯困，逮不逮就上下眼皮子打架……过去，只要几个闺女济济一堂围在他跟前，他就精神，美不够。

    桃儿她妈说：“你炕上躺着去吧。”秦惠廷摇摇头说：“你们说你们的，我听着。”桃儿她妈硬是把他推到炕上，拉开毛巾被给他盖上。几个闺女赶紧踮着脚尖儿偷偷回到里屋，说话也压低了声音，桃儿她妈留下来，坐在他身边，一声不吭，像拍孩子一样地拍着他的膀头子，秦惠廷只觉一股倦怠在内心深处缓缓流动，很快，他就睡着了。桃儿她妈摸索着他的脑门儿，不烫，解开脖领子上的扣子，让秦惠廷松快松快，不勒得慌。

    桃儿蹑手蹑脚地凑过来，咬着她妈的耳朵问道，“我爸睡了？”她妈点点头，竖起一根手指头警告她——嘘，小