俩儿正说着家长里短，瓜儿打里屋出来。“我外甥呢？让我抱抱他。”瓜儿拦住她说：“你就别招他了，我好不容易才把他哄睡了。”桃儿不听劝，非得抱小继合转上几圈不可，没办法，只好随她。“你们看，小继合长得越来越随我，多俊哪。”桃儿端详着孩子的小脸说。瓜儿双手合十说：“你快饶了我吧，孩子要是随你就崴了——这么神神道道的。”姐俩儿言来语去，眼看就要掐起来了，桃儿她妈赶紧把孩子接过去，撂屋里，怕把孩子吓着。一直笑眯眯地瞧热闹的秦惠廷，这时候出来拉架了，他把手搭在俩闺女的肩上。“我外孙子随咱们谁都错不了，咱们家人没一个是丑的。”他说。一句话，把姐俩儿都说乐了，秦惠廷又给她们洗了俩火柿子，叫她们吃，他仍然拿她们当孩子哄。

    桃儿豁腾够了，拉着瓜儿进屋睡去了，也该叫她紧张的神经松弛一下了。老两口子对视了一下，不约而同地叹了一口气。“老闺女不定又出什么事了。”他们想。打小看着她们长大的，她们撅撅屁股，老俩就知道她们要拉什么屎——桃儿话一多，就说明她是有心事，是跟同事闹别扭了，还是和对象吵嘴了？半宿，老俩儿都在嘀咕。后半夜，桃儿她妈还进屋给桃儿盖盖被，又把小继合尿泡尿。“桃儿倒是睡得挺踏实，连被都没蹬。”秦惠廷划拉划拉老伴儿的后脑勺，“睡吧，有什么事明个再说。”桃儿她妈躺下了，翻了好几个身。“明个早起，我得问她，不弄个明白，我心里踏实不下来。”说是这么说，转天，桃儿她妈一睁眼，太阳已经晒屁股了，桃儿早上班走了。桃儿见谁都打招呼，单位里的人第一次发现，桃儿原来居然有这么阳光的一张脸，以及笑嘻嘻的眼睛。她的小姐们儿都问她：“是不是该给我们喜糖吃了，怎么，你决定便宜炝锅那小子了？”桃儿仍然一脸是笑，但语气却跟刀子一样锐利。“我警告你们，往后你们再在我跟前提他，我就割掉你们的舌头。”所有人都被她吓唬住了，倒吸一口凉气，吐吐舌头，就都跑走了。桃儿望着她们的背影，依旧笑容满面。

    很快，关于桃儿跟炝锅的种种说法不胫而走，尽管细节有所不同，有一点儿却是板上钉钉的：他们俩掰了。还有人看到，那天向凯跟桃儿聊了一晌午，桃儿哭了，临了，向凯还搂了搂她的肩膀。可是，后来也没见他们有继续发展……桃儿仿佛一夜之间变了，变得泼辣了，变得大大咧咧的了，甚至在穿着上也不那么在乎形象了，一年到头都是一身劳动布工作服，工作服上满是油污。

    桃儿她妈总想知道桃儿的秘密，但是软硬兼施都白废。来软的，她跟你嬉皮笑脸，来硬的，她跟你铁嘴钢牙，末了，桃儿她妈只好放弃了。“你爱怎么样就怎么样，我才懒得管你呢。”桃儿她妈说。可是，掉过头去，她又对她老伴儿说：“这倒霉孩子跟我没实话，你去试试。”凑到桃儿跟前，没等秦惠廷张嘴，桃儿先撒上娇了，叫他不知说什么才好，只是清了清嗓子眼儿，说了句：“你吃我刚买回来的黄瓜吗，嫩着呢，顶花带刺儿的？”

    只要人扎堆儿的地方，准能找着桃儿，桃儿变爱说了，说起来就跟上弦了一样，没完没了，以前的那个文静姑娘不见了，仿佛一下子消失了。桃儿也开始说粗话，抽烟卷，跟一群小子打百分，泼得比老娘们儿还老娘们儿，她的那些小姐们儿都有点儿怕她了，尽可能地躲她走。