两个人穿过一条马路，桃儿突然说：“要是那个丈夫不再来接呢，是不是就算退货了？”

    “他敢，咱妈肯定叉个腰堵在门口，跟他翻呲——既已售出，概不退货！”梨儿说。

    两人就这样你一句、我一句说说笑笑地走进她们同学话痨儿住的那条胡同，盒子炮也住这。偏巧又遇见那位围个毯子坐躺椅上的老头儿，手里拿个镜子乱照，他老伴儿依然陪着他。桃儿问：“大冷的天，也不嫌冻得慌，还在这待着，屋里多暖和？”老年痴呆的老伴儿说：“他待不住，就爱在冰天雪地里晃悠。”桃儿说，“挺大岁数，冻着可就麻烦了。”老年痴呆的老伴儿说：“甭看他痴呆，身子骨没问题，往年冬天他都光着个膀子。”桃儿乐了，“除非练过功夫的，没练过的早成冰棍儿了。”那个老太太说：“他就是年轻时练过，童子功……”桃儿一愣，嗫嚅着嘴唇问道：“他不会就是盒子炮吧？”老太太说：“不是他是谁？可不就是他！”桃儿瞅着这个顺着嘴角子流哈喇子的老头儿，半天说不出话来。“他怎么成这样了，早年不是个大英雄吗？”老太太说：“你没听说过岁月无情这句话吗？老了，就完蛋了，你看我，我年轻时还参加过选美呢，再看现在，还不如白菜帮子看着顺眼呢！”姐俩儿端详她半天，真的没看出这位老太太也曾像盛开的花朵一样漂亮。走出那条胡同，她们的心还是不能平静，梨儿想：既然知道所有人的归宿都是一样的，现在争强好胜又有什么意义呢？还不如安安静静度过一生，直到停止呼吸的那一天。而桃儿则想：人就那么几十年的活头，现在不努力，使生命多姿多彩，到老了，就只能坐在躺椅上后悔了。姐俩儿揣着截然不同的念头，走在街上。她们都在喧嚣声中琢磨着各自的未来，惦记着给灵魂找一个合适的去处……

    就在20世纪60年代中期的一个冬天的黄昏，两个年轻姑娘牵着手慢悠悠地走着，见到卖糖棉花的，就跑过去，一人买一个，一边溜达一边吃，不时地还会相视一笑，只是笑容中含着些许的忧郁。

    “也不知咱妈给咱做什么好吃的，要是葱油饼就好了。”桃儿舔着嘴唇说。

    “做梦去吧，今个能喝上黏粥就不错了。”梨儿说。

    “都怪你！”

    “都怪你！”

    一个在前头跑，一个在后头追，寒冷的风将她们的头发吹得飞扬起来。

    （上卷完）