把面团盖住，又用旧棉衣和皮大衣盖在上边，把木盆放在灶边，保持温度。

    过了四十多分钟，她们打开大布，检查了一下面团发酵的情况。维吾尔人吃发面从来不放碱，需要的是把握面剂子膨而不酸的时机。看看面团的发酵已经接近于完成，她们便去土炉里点火，土炉最底上放了一些干树叶，将点着了的麦草带着火苗自上口抛入土炉，把树叶引着以后，再从上面加柴禾，迅即大火在土炉内轰地燃烧起来，烟气升腾，火光映红了雪林姑丽的脸。等火烧得正常以后，米琪儿婉又跑到屋里，打开木盆，展开大布，开始做馕剂子了。

    外面，土炉里的烟火吸引了周围邻舍的妇女，不止一个人隔着门问候！

    “今天打馕吗？米琪儿婉！”

    “是的。”雪林姑丽代为回答。

    “我借你的土炉打下一炉，行吗？”这是为了省柴火，专门借别人打完馕以后的土炉用的人问的话。在这种有余温的土炉里只需再点燃不多的柴，就够再打一炉馕用的了。

    “今天打馕吗？”又有人问，“用不用我帮忙？”这是热心助人的志愿兵的相问。

    米琪儿婉和雪林姑丽忙忙碌碌，出出进进，又兴奋，又快活，左邻右舍的妇女，也纷纷前来搭话，这里出现了一种欢乐的、红火的节日情绪，同时，也出现了一种紧紧张张的战斗气氛。

    任何一个民族、任何一个家庭都要吃饭。各有用来充饥的最主要、最普通的食品。这种食品在我国北方汉族地区是馒头，在欧洲是面包，而在新疆的维吾尔族人来说是馕。那么，制造这种食品，对于任何一个家庭来说，也应该是最一般、最司空见惯、毫不稀奇、毫不引人注目的事情了。那么，为什么米琪儿婉和雪林姑丽打馕的时候，却显得煞有介事，不同寻常呢？要弄清这个问题，先要对维吾尔人的馕饼及其制作的特点有一些了解。

    馕，是维吾尔人的主要食品，其“主要”的程度，超过了馒头之对于北方的汉族人。一般的，维吾尔人的一日三餐，至少有两顿吃馕喝茶，而饭，是专指面条、包子、馄饨、抓饭等几样比较复杂一点的食品，这样的“饭”并不是每天都做的。即使做，一天至多做一顿。

    还有一点，中国内地，大米与小麦堪称平分秋色，就是说大米在主要食品中的地位并不比小麦面粉低，但是新疆，虽然也有一些品质上佳的大米，产量相当有限，馕的重要性主要性无与伦比。

    馕，是用小麦粉或玉米粉、高粱粉做成面团，发酵后烤制而成的。其中的白面馕种类很多，从大小和形状可分为：微馕，个头从墨水瓶盖至墨水瓶底，主要是节日待客用。小馕，大小如茶碗或小号饭碗的碗口，有一定厚度，主要是待客或探亲访友时携带作礼物用。大馕，大小从盘子到锅盖那么大，相当薄，烤得里外都变成乳黄色，焦脆耐贮，一般用于喝奶茶时掰碎了泡着吃。商品馕，面和得很软很匀，做成周围一个厚圈、中间一个薄圆饼的形状，大小如茶盘，熟后既酥又软。窝窝馕，样子如面包圈，很厚，中间一个坑，但不透过去，有一种特殊的面粉香味，使人联想起山东的硬面饽饽。椭圆馕，做成牛舌状，一般是特殊的馕，如酥油馕（和面时加酥油）、肉馕（和面时加肉丁）等。

    馕的烤制是在土炉中。土炉是用焦泥加羊毛和食盐制作的，其状如瓮，口小肚大。大小不一，农村一般用的个儿较大，以利于用劣质柴草，可以跳进两个人去蹲在里边。在里面点着柴火，等浮火烧过，炉壁吸收了大量的热，把做好了的馕饼贴在炉壁上，盖严口，利用炉壁的热度和柴火的剩余炭火内外夹攻，很快，馕就熟了，其味道要比蒸熟的馒头花卷和烙制的大饼都鲜美得多。

    打馕，是一件大事，这首先是因为它是集中搞，数量大，一般的家庭，冬天打一次馕，要吃十天半月，夏天至