六十五年前中山北路这条巷子是宁静的住宅区，大家习惯喊“十条通”，完全不是现在车水马龙商户鼎盛的这个样子。巷子里没有这一排卖下午茶套餐的咖啡厅、吃到饱台式日本料理店，或者这里那里把街巷毁容、像个丑陋防空洞入口一样的私人停车场汽车升降梯。

    那时这里家家门前有庭院，入眼一片绿树繁花，虫鸣鸟叫。巷子里是一排约莫十年新旧、矮墙后带着小小前院的日本式房子，原来好像住的都是商社员工和眷属，这会很多转手给了从唐山来宝岛找生意机会、语言相通的厦门商人。日式房子对面是几户快要完工、有较大院落的欧风别墅，听说是上海那边的营造商过来试炒地皮，拿了上海法租界的图纸来盖的。虽然有点出师不利没赚到钱，倒也已售罄，不过买主多半是老板在上海的有钱朋友。

    陆永棠跟同姓的沪上建商有生意往来，朋友之间“闲话一句”也小小意思出手认购了一户。既在战后光复的台湾省试试手气，也算相帮冲得太快的本家商友融资。

    本来看也没看就买了这户遥远他乡的别墅，陆家打算哪天真会来一趟，在海岛上度个假。没想到还在装修内部，翌年二月底台湾就乱了。有钱人比一般人更惜命怕事，新买的别墅就空着养蚊子。一直到一九四九年初过完农历年，陆太太金兰熹娘家三房庶出的弟弟金安政一家四口和安政还没出嫁的同母妹妹金舜美，才借了姐姐、姐夫没有住过的台湾别墅来度假。事实上其他的人都真是来玩，替大姐夫陆永棠当差的安政却负有任务。因为国共内战而令人堪忧的局势已经影响到陆永棠内地的生意，听可靠消息来源说国民党早在去年就秘密征调商船向台湾运送物资准备撤退。安政也奉派出来探探路，帮陆永棠做起分散财产和风险的准备。

    连佣人曹妈一行六人离开上海那天很冷，有下乡去的工人回来说是浦东都下雪了。金家嫡庶三房加起来七女二男中最小的舜美，穿着暗红缎面丝绵旗袍，披着大姐夫陆永棠刚送的二十岁生日礼物，一件珍珠色貂皮大衣上飞机。一到台北，热得妆都花了，嘴里一直喊：“热死了！什么天气？热死了！”后来那件飘洋到台湾的貂皮大衣就一直深锁樟木箱子里再不见天日。也不知道是因为这里的冬天温度永远低不到穿得住皮草，还是舜美后来发现那件貂皮大衣是情敌应雪燕因为订制做出来颜色不称心，没能退掉才被舜美大姐夫转送给了身材一样娇小又正逢大生日的陆家小姨子。

    大方的大姐夫陆永棠是上海滩红牌舞女“小北京”应雪燕的恩客，可是舜美和雪燕后来的恩怨情仇却与这个让她们相遇相识的男人不搭界。相差十几岁的姐夫和小姨子之间素来只有纯洁的兄妹之情。事实是陆永棠元配金兰熹娘家全都向着大姑爷，背后相互嗟叹怎么就让精明得令自己家人都反感的兰熹捡到了宝？眼红的金家亲戚女眷更常拿兰熹瞒了五岁年龄才嫁到比自己小的金龟婿一事私底下说笑。

    反正金家三房比二房里只更讨厌出嫁前是金家大总管的大房大小姐兰熹，可是金府上上下下可没人不喜欢从不吝打赏，为人风趣又随和，对晚辈和下人完全没架子的“笃姑爷”陆永棠。大弟安政靠姐夫吃饭是永棠的心腹不说，三房里其他人连帮佣也都对陆永棠忠心耿耿。

    同年春天陆家因为国共局势变化太快，决定是时候全家离开上海搬到香港的产业去暂住观望。原先永棠以打前锋为名过完年就带着雪燕离开上海，在香港携美冶游，这下正主子兰熹要带着儿女来了不免伤脑筋。永棠不放心让雪燕回去乱哄哄的上海，香港像点样的旅馆又都因为内地局势紧张而长租客满，永棠只好把佳人先藏到台湾，托给绝对可靠的妻弟安政。

    雪燕带着五大箱行李和一肚子气到了台北。安政把雪燕安置在二楼的套房，和舜美同一楼层。这一层楼是一楼大厅挑高了的后半截，就两间套