钱，就是他们为保顶戴，或为讨个顶戴，孝敬大人的。“度支”一职，想当的人不少。因为段倚山做账外账给大人积累钱财帮了大忙，所以在下没用他交钱，让他保留了这个职位。周光宗点头：应该这样。

    姚成说：“办粮”一职，油水也很大，李文光出的黄金最多，就许给了他。还有“转运”、“货房”、“委积”、“储材”、“盘查”、“防营”等职，都有人出了数量不等的黄金。这是名册，只要大人签字，用上总局官印，就生效了。周光宗翻了翻问：有没有外人知道？姚成说：没有，就连他们相互之间也不知道。

    深夜，马队直奔周光宗家院外。姚成打开院门，想看个究竟，一把刀指向他的脸，他看着刀尖，吓得直筛糠。蒙面人头领问：说！周光宗在哪？姚成吓得说不出话，颤抖着用左手指着亮灯的屋子。头领挥刀就砍，姚成本能地挥起左胳膊一挡，左臂被砍掉，他倒地痛叫，滚到院外排水沟里。几个蒙面人跳下马，向屋中冲去。

    几个蒙面人冲进来，看桌上灯下的纸上写着字，毛笔掉在纸上，弄了个大黑点。头领用手指一摸纸上黑点说：还没干，搜！院内各处快速搜寻的蒙面人跑到小头目近前报告，都说没有！小头目说：把房子点了，撤！

    周光宗家燃烧的房子轰然倒塌。周光宗从院后的乱草堆里钻出来，狼狈不堪。几个随从寻找过来架起他。

    第二天上午，周光宗把管粮叫来说：管帮办，昨夜土匪又来袭扰！没想到，回风口的匪首被杀，余孽还这么猖獗，必须彻底剿除！管粮说：大人，现在王福恩是防营管带啊。

    周光宗说：王福恩得守护金厂。仁兄英勇善战，又熟悉回风口地形，剿匪这事非你莫属啊！管粮说：我管粮是土匪的手下败将，恐怕难当此任，还是另选高人吧。周光宗说：我知道你还记恨上回的事，这次咱们加强兵力。管粮不语。

    周光宗恳切地说：我知道你是顾大局、明大义的人，剿匪是大事，你不会因个人恩怨而袖手旁观。管粮仍不看他，不言语。周光宗转到管粮面前：管粮，我知道你还记恨我。过去，有些事情，确是我做得不对，我向仁兄赔礼了！

    管粮面色有所缓和，不卑不亢地瞅着他。周光宗说：这次你要是剿灭了土匪，你二弟管水的事，我就不再追究。管粮又来了气：周大人，你把我管粮当成什么人了？

    周光宗歉意地说：别生气，是我太小人之心了。仁兄，你大仁大义，这既是为老金沟好，也是为我好。那些土匪就是要杀我，躲过这次，难躲下次，求求仁兄伸手帮帮我吧！管粮说：去可以，不过兵器、人马由我自己选。怎么行动，何时行动，都得由我说了算。周光宗说：好，一切依你。

    防营操场上，管粮站在一队精兵前，故意高声说：弟兄们！明天你们随我押送一批黄金到黑龙江将军府！一路上要多加小心，决不能让这批黄金出现半点闪失！不远处，一个土匪的眼线正偷偷向此处张望。

    临走前，雪竹为管粮梳着头问：管粮哥，周光宗为什么又派你去剿匪？管粮说：土匪要杀他，姚成也被砍掉了胳膊，这回周光宗是求我去，他是真怕了。

    雪竹说：你上次剿匪，差一点丢了命，这次我真怕你再有什么闪失。管粮说：上次是老弱残兵，又中了土匪的埋伏。这次俺挑的是精兵，安排很周密，没问题。雪竹说：那我也不放心。管粮说：雪竹，有你在等着我，我是不会死的！等我剿匪回来咱就成亲。如果你心里不踏实的话，就去傅家甸找管缨。雪竹说：怕她不接受我。管粮说：都过去这么多年了，她肯定不会不接受的。

    雪竹帮管粮把用具带好。管粮过来抱住雪竹说：等我回来咱就成亲，这回决不再拖了。

    荷枪实弹的防营兵骑马在山路上行进，队伍中间有几匹驮箱子的马。突然一支响箭窜