爷临走的时候，告诉俺，他在道光八年正月初九，把酒海放这，算一算，这酒海比俺岁数大多了。管缨问：酒海是什么？老大说：酒海就是老原浆酒，酒都是用这勾兑出来的。不对呀，你那个林酒师没给你讲过？管缨说：没讲过。老大笑：看来还是俺对你是真心的啊！

    管缨说：别说屁话，也不知道你说的是真的假的。老大说：瞧好吧！他跪倒在地念叨：爷爷，俺是您的小孙孙啊，俺今儿个打扰您，从您这取点酒，不为别的，就为眼前俺这个媳妇。俺媳妇这些年为俺把命都舍上了，俺要对得起俺媳妇，让她在这回品酒会上得个大状元，让她过上好日子。爷爷千万别生气啊，您要是生气，就踹俺两脚。管缨听着，眼泪滚了下来。

    老大举起斧子劈下，听见“哧嘎”一声。老大拿着钎子撬着，边撬边说：松木板箍的铆真结实，我爷和我爹都是好木匠。用木板装酒不漏，里边糊的宣纸，三个人整整糊了一年，有五指厚。糊一层宣纸，刷一层鹿血，再把纸粘上。还要埋在松树旁，这样味道才好，千年不散。一块木板掀开了，能看见里面的酒闪着亮光。两块木板掀开了，酒光粼粼。

    管缨使劲吸了一口气：哇，好酒，醉了！老大拄着斧子，闭上眼睛闻着。管缨跳了进来。老大说：好酒啊！没带点菜？管缨：呸，一大早就把我绑到这，哪来的菜？来，给我舀点儿尝尝。

    老大舀了一瓢酒递给管缨。管缨接过来，先抿了一小口，又抿了一口，接着像喝水一样，“咕嘟咕嘟”喝光了。老大在一旁叫着：哎哎慢点，别喝醉了。管缨说：你哎啥？心疼了？老大说：俺媳妇喝心疼啥，慢点喝能喝多点。两人你一口我一口地喝着，笑着。

    管缨晃悠了，老大去扶管缨，管缨推开老大。老大晃悠了，管缨去扶老大。老大说：俺要找天！管缨说：俺要找地！两人在坑里喝着，笑着，晃晃悠悠仰面醉倒在地。韩老大唱起二人转，管缨也跟着唱起来。渐渐地，两个人睡着了，鼾声大起……

    一挂鞭炮响起，评酒会在十字街头露天举行，人们都来看热闹。每家酒坛都摆在桌上，桌子上的酒碗也都盛满酒。每个酒碗上都分别写着姓名，朱昆的位置在正中。管缨坐在管家烧锅的位置上。

    一个“酒神”戴着用树枝编的酒篓帽，穿着大红斗篷，腰间挂着酒葫芦，闭眼吟诵：

    大会主持宣布：各位同乡同仁，各位父老乡亲，傅家甸一年一度的评酒大会，现在开始！今年和往年不同，宫里派来钦差大人，要选出当朝最好的贡酒！好，现在开始品酒！

    各家酒坛的酒倒进酒碗。评审们开始品酒，一碗又一碗。有的眯着眼睛细细品；有的摇头晃脑；有的不露声色。会场静悄悄的。

    管缨和朱昆都紧张地盯着评审。管缨发现有评审往朱昆方向望，朱昆和评审们眉来眼去。

    锣声响了。大会主持喊：第一轮品酒时间到。有人跑到评审们面前，逐一记录着。朱昆得意洋洋地笑着。大会主持宣布：结果出来了，第一轮的酒状元是朱家烧锅的酒！周围的人向朱昆祝贺。朱昆笑着说：就凭俺朱家烧锅的酒味儿，想不得状元都难。众望所归，众望所归，哈哈。

    大会主持喊：现在，各家烧锅准备，第二轮评酒即将开始！话音刚落，管缨走到大会主持面前说：俺有几句话想在第二轮评酒前说一下。大会主持朝钦差大人望去。钦差大人微微点了点头。大会主持说：有话赶紧说，不能让大人等久了。

    管缨向观众一拱手：乡亲们，我是管家烧锅的掌柜管缨。今天真是大喜的日子，朝廷派钦差到咱们这儿选酒，说明朝廷看得起咱们，信任咱们这儿的父老乡亲们能给朝廷酿出好酒，咱们不能辜负朝廷的信任。既然这样，那就得评得公正，良心也要摆正！那些偷偷摸摸的小人弄些死猫烂狗的事儿，怎么会酿出好酒！