咱有你这个人才，干吗不办个烧锅？林酒师笑道：早我就说过办烧锅嘛。管缨说：那时手头紧巴，没有余钱。你说进设备得花多少钱？林酒师说：设备咱小家小户的买不起，那玩意儿我自己能做。老梁家的房子原来就是开烧锅的，让土匪给砸窑，举家回山东了，现在是梁老爷子在那看屋。他闲着也是闲着，咱先便宜点儿租两间，我看够用。

    管缨高兴道：那可挺好。造酒的家把式儿都在吗？林酒师说：早就让土匪给毁了，没事儿，咱自己做。管缨说：那先把老梁家的房子租下来，再雇两个伙计。林酒师解下围裙笑了：不是雇两个的事儿，前院面馆得有一个，后边的烧锅起码得三个，一共四个。

    林酒师走出大门，管缨送到门口。林酒师走了，管缨还在望着。林酒师刚走了几步，又转了回来。管缨问：落东西了？林酒师又叮嘱：世道不太平，把门窗都关好了。说完走了。管缨望着他的背影，心里很不平静。

    林酒师说干就干，他乐颠颠地让管缨看他画的设计图，边指边说：咱就按这个找铁匠给打，锅啥的自己买。管缨说：好，你办吧，我信着你了，把钱给你预备着。接着，林酒师就把图纸的设计变为行动。为了节省车费，能自己搬运的，他就不雇马车。

    面馆后院的几间大房子里，林酒师和新来的伙计小奎、郭四儿等安装烧锅的蒸馏系统。管缨喜滋滋地来给他们送水：都歇歇吧。林酒师站在凳子上安装一个管子，他安完跳下来说：全都干完了。管缨喜笑颜开地看着那些管子问：咱的烧锅就算安成了？林酒师擦把汗说：成了！

    张怀远在办公室对雪竹说：朝廷要给我派来个副手，到现在还没到，不知是谁来。正说着，周光宗推门进来：大人，在下周光宗前来报到，赴任来迟，请恕罪。张怀远笑道：原来是你啊！你总是在我念叨时就来到。

    周光宗说：啊，雪竹也在这，我和大人总是心心相印！雪竹说：雪竹无才，只好跟着义父做文案。张怀远安排着：光宗啊，你来得正是时候，赶快熟悉熟悉金矿，过两天我要到塔河去一趟，矿上的事你来管。周光宗说：大人放心，矿里的事就交代给我好了。

    晚上，张怀远和夫人在房间里。夫人说：到塔河去？那你跟管粮把他和雪竹的事说了再走啊。张怀远说：我这几天忙得脚踢后脑勺，这事就你去说吧。

    第二天，张氏让丫环拾妹把管粮叫来：我是想和你商量个事，雪竹这姑娘挺好，我是从小看着她长大的。你哪，事儿我也都听说了，原先心里一直挂念着曼儿，现在曼儿人已经不在，你也老大不小，该成个家了。我觉得你和雪竹俩挺合适，张大人也觉得你们合适，这事你考虑考虑？方便的时候给我回个话，还是现在就给我回话？管粮说：容我想想。

    管粮从张大人家往回走着，遇见了周光宗。周光宗上来和管粮打招呼：管大把头，记不记得我了？管粮说：怎么不记得，我听雪竹说你来了，想看看你，还没倒出工夫去呢，巧啊，在道上遇见了。

    周光宗笑：黄金山你不声不响地走掉，没想到在这又遇上了。姚成也来了。管粮说：我昨天看见他了。周光宗说：矿上的事儿，还请管大把头多多帮忙！管粮客气道：哪里哪里，周协办多多指教！

    张怀远穿着皮大衣从屋里出来，一身远行装扮。他嘱咐周光宗：我不在家这些天，勤照应点，那边谈得顺利，我就能尽快赶回来。周光宗说：大人路上多加小心！张怀远笑着：这么多的人马刀枪还怕什么？周光宗扶张怀远上马。

    雪竹从屋里跑出来，手里捧着一个石炉，那石炉很热，雪竹不停地倒着手：义父，把这个带上！路上小心！张怀远高兴地说：好好，还是雪竹会疼人！雪竹笑着把石炉递给张怀远。

    张怀远的马队走了。周光宗注视着雪竹。雪竹转身而去。