史书记载：1886年，清政府出兵驱除俄国金匪，1883—1886年喧闹一时的“极吐尔加共和国”事件宣告结束。

    家中的腊梅花开得十分雅丽，张怀远饭后赏花，路过雪竹的住处，听到雪竹和管粮在下棋，两人还像小孩子似的争论几句。张怀远觉得雪竹也该成个家了，他一直对雪竹的婚姻操心，现在看来，她和管粮比较合适，就想趁机会撮合一下。他征求雪竹的意见，雪竹不好意思地点点头。

    张怀远抽空对管粮说：我看你和雪竹二人惺惺相惜，十分般配，想成全你们的好姻缘，不知道你意下如何？管粮真诚地说：大人，我对雪竹绝无非分之想。我老家有个没过门的媳妇，叫曼儿，她是我先生之女。我们从小青梅竹马，两小无猜，我逃离老家的时候，曾承诺过曼儿，一定回去娶她。这一晃几年过去，我多次写信打听，也没有下落，曼儿是生是死，现在也不得而知。在不知道曼儿确切消息之前，我不能和别的姑娘谈婚论嫁，请大人谅解。张怀远颔首道：那好，你把曼儿的地址写下来，我让驿站信使去找找。

    张怀远瞅机会告诉雪竹：管粮多年离家，还旧情难忘，在曼儿生死不明的情况下，仍不放弃，还在寻找。难得啊！雪竹低头道：义父，我也敬佩管粮对曼儿的一往情深，知道曼儿在他心中的地位，我不可能取而代之，此事就算了吧！

    管粮和雪竹在张大人家过得十分愉快，闲来无事，下棋消遣。这天，二人激战犹酣，张大人差人来叫管粮和雪竹。张大人对管粮说：朝廷已准奏，命我立即带兵前去驱匪！这是我首次带兵，责任不小。隔壁他们正准备出征的物品，你去看看。管粮说：大人威名远扬，一定会马到成功！我知道去那里该带什么。

    张怀远对雪竹说：千里关东茫茫雪路，有多少流人被放逐啊，我估计，你父亲十有八九是奔老金沟了，朝廷重犯一般都在那里落脚。雪竹说：要是能在那见到我父亲，那可是太好了！

    风雪漫天，崎岖的大兴安岭山路中，一支长长的队伍在艰难行进，前面是“矿务督办”标牌和绣有“张”字的大纛旗。张怀远骑马而行，管粮骑马在身边，后面是兵丁。队伍中，有一辆马拉轿车，车内，发烧的雪竹倒在张怀远夫人怀里。

    张怀远拿着地图问管粮：还有多远？管粮看着地图指给张大人：咱现在走在这，大人，还有二十里！张怀远回头告诉兵丁：抓紧赶路！

    管粮调转马头，来到车旁问车里：拾妹，雪竹怎么样？拾妹在车里答道：头还有点儿热！管粮把皮大衣脱下来，扔进车棚里：给雪竹披上！拾妹拿着皮大衣披在雪竹身上说：管粮送来的。雪竹问：他穿什么？张氏说：你就别惦记他了，男人抗冻。

    谢列金正在“市政厅”批阅文件，安德烈慌慌张张进来：我的总统先生，大清朝廷派兵来了！听探子说，好像有几千人，奔金沟来的。谢列金问：他们还有多远？安德烈说：听说还有三十里地。谢列金想了想：他们要在极吐尔加分一杯羹，就给他们一杯。大清朝廷，我们打不过，那就换一种方式来对付他们。准备好，我要带领全体内阁到广场上迎接他们。

    “市政厅”里各个房间乱了，人们纷纷准备离开。谢列金坐在办公室椅子上，手握酒瓶脸对天花板发愣。他拿起桌上的铃铛摇了几下，安德烈进来。

    谢列金煞有介事地说：让我的大臣们把领结扎好。安德烈说：总统先生，人都跑光了。谢列金做了个无奈的手势：人去楼空了吗？你为什么不走？安德烈说：我的工钱你还欠着。谢列金又做了一个无奈的手势，背上琴：我给你最后拉一段音乐，就算给你的工钱。

    安德烈走了。谢列金十分落魄，流着鼻涕一边喝酒，一边在壁炉里烧文件，一张一张往火里扔。

    管粮领着张怀远的大队人马来到鹰野广