管粮面向家乡的方向烧纸，边烧纸边说：爹，过年了，俺给您送点钱去，希望您在那边过得好，有啥事给俺托个梦。我们过得都挺好，您老甭惦记！管粮拿起酒坛子，倒了一碗酒，跪在地上，双手举过头顶，冲着家乡的方向说：娘啊，过年了，俺给您老拜年了，儿子在这儿挺好的，您放心吧。一仰脖把酒喝掉。说完又倒了一碗酒站起来：老二、管缨、曼儿，过年了，大哥敬你们一杯……

    蒋仕达扶着墙慢慢走出门口，四处望着。管粮和骆有金从远处走来，骆有金抱着一坛子酒，管粮拎着一双棉鞋，还有些吃食。管粮看到蒋仕达，忙上前一步扶住老人：老人家气色好多了。

    蒋仕达把拳放在胸前：我早就想拜谢大把头救命之恩，还有这孩子，幸亏二位搭救，让我大难不死。管粮说：屋里去吧。他边往外拿东西边说：能在除夕之夜有幸相识，也算是我们有缘。老人家不知犯了何罪，被发配边疆啊？蒋仕达叹道：唉，一言难尽啊，我给皇上上书得罪了老佛爷，被定为死罪，还是皇上开恩，饶我不死，将我发配边戍。

    管粮问：不知老家人尊姓大名？蒋仕达略微迟疑：我姓蒋，教书人出身。管粮问：蒋老先生，您还有什么亲人可投奔吗？蒋仕达摇头：老夫乃朝廷一罪人，被发配边关，这儿没有什么亲人，我也只能自生自灭吧！

    管粮安慰着：既然如此，蒋老先生如果愿意，就安心在我这儿待着吧，我们也不差你一张嘴。蒋仕达感激道：真是惭愧！人老了，不中用了，干不了活还得人养着。管粮笑着：这说的什么话呀，今天大年初一，不说这些烦心事。来，老人家，喝一杯。蒋仕达感动地说：我本不胜酒力，但是有幸遇上你这样的好心人，我只能用这碗酒来感谢你的大恩大德。说完将酒喝下。

    天正在飘雪，偌大的广场上十分肃静，广场中间，谢列金坐在地上，身上被雪覆盖。他目视前方，充满了无限激情和幻想。他在幻想——椅子像鸟一样飘在天空，他坐在椅子上向下面向人们招手，下面广场上人山人海。谢列金一下子回到现实，伸出双手接地气，冻得直抖。

    “市政厅”已经建好。谢列金坐在自己的办公室里，拉着手风琴，琴上面放着一根红肠和一支鹅翎笔，拉着琴，香肠和笔却不掉下来。他想起了什么，停下来咬着红肠，拿鹅翎笔在委任书上签字，一边念着那个人的名字，是长长的俄国人名。谢列金给驴身上刷金粉，驴浑身上下成了金色。一个年轻的俄国人进来对谢列金说：我叫安德烈。你在大清成立国家，会有人说三道四。我要让这里的人闭嘴。他神秘地拿出一张黄纸来，展开给谢列金看：特许，黑龙江将军的手谕，我花两块钱托一个中国人写的。谢列金问：有法律效力吗？安德烈说：在这里你就是法律！谢列金大笑，拍着安德烈的肩膀：好，你已经是我的助手了！明天我要接见各国的记者和群众代表，去帮我准备吧！

    谢列金在“市政厅”里拉起了手风琴，接见各国记者和群众代表，每个人走到他身边时，他的音乐在滑稽中要变换一个音，算是打招呼。

    “市政厅”里站满了各国的记者以及群众代表。谢列金在演说：一个月之后，我的“极吐尔加共和国”就要成立了。

    管粮、卢汉在掖县帮住地下棋，掌柜的领伊万来找管粮宣战。伊万傲慢地对管粮点点头。掌柜的说：伊万说你们约好的，上次比的是喝酒，这次该比武功了。管粮说：告诉他，我应战。掌柜向伊万翻译。伊万说：明天在鹰野广场见。

    老金沟已经有了小城模样，街上各种各样的店铺林立。鹰野广场前的“市政厅”是这条街上唯一的小楼。广场上人山人海。

    谢列金背着手风琴，站在场地中央，先拉了一段快速的波尔卡，然后喊着：这是一个伟大的时刻，今天，我们极吐尔加最为出色的臣民管粮先生