管缨笑道：呸，猴年马月！

    收过秋庄稼，场光地净，管缨果然领老百姓赶马车给土匪送粮。韩老大高兴地用草帽慢慢扇着风：这小女子，还真他娘的讲究！

    一行人坐在路边歇着。蒋仕达说：雪竹，听父亲的话，赶快去找你义父张大人吧。雪竹摇头：关东这么远的路，我放心不下你。

    蒋仕达劝说：你这样跟着，父亲也放心不下你。关东路上险境不断，豺狼虎豹，劫匪路霸，肆意横行。到了冬天，寒冷无比，能冻掉人的下巴！你一个女孩子家，我怎么能放心呢！雪竹坚持己见：父亲别挂念我，我一个人在外面闯荡惯了，你能活下去，我就能活下去。她偷偷拿出那把飞镖给父亲看。

    蒋仕达问：哪儿来的？雪竹看着飞镖：一位大哥给的，我们一同给张大人做事儿，那人救过我。蒋仕达小声嘱咐：揣好。

    天到中午，管缨出来抱草烧火，看见蒋仕达一行走过来，就停住脚步看。

    蒋仕达念叨：讨口水喝吧？雪竹喊：二位当兵的，我爹渴了！一个押兵站下：好，看在小姑娘的面上，咱在这家打打尖。他喊：喂，抱柴火的！管缨站住：叫谁呢？押兵一指：叫你呢！我们是官府的押兵，站站脚，打打尖。

    管缨冷语：军爷我见多了，有你这么打招呼的吗？

    押兵出怪相：嘿，这村妇是真了不得！难道我还得管你叫妈不成？管缨一瞪眼：叫吧，我爱听！押兵笑了：小娘们儿，真是个刀子嘴！我们在你家歇歇脚。

    管缨缓慢说道：歇脚你就说歇脚，叫个大姐啥的，也算是个人话！雪竹忙劝解：这位姐姐别发火，我们是想求个方便。押兵抱拳作揖：姑奶奶，我服了你了！我们就在你家吃了，吃饭给钱。管缨笑：谁稀罕你那破钱！吃个饭要啥钱！

    烟雾腾腾中，管缨麻利地炒菜。雪竹拉风匣。管缨小声问：你爹犯啥法了？雪竹说：惹怒了老佛爷。管缨说：我方才一打眼就知道，你爹不是一般人。

    管缨把菜盛进盘子里，刚端到屋里桌子上，二押兵立刻吃了起来。管缨一看火了：哎哎哎，嘴可挺大！你们吃上了，这位大人的枷子还戴着呢！打开，赶紧让人家吃饭！论年纪人家都能当你们爹了！快点快点！

    押兵吃着：你这关东女子真厉害，动不动就训人。管缨笑：白吃白喝的，说你几句还不爱听啊？押兵笑：谁娶你这样的可倒血霉了！管缨瞪眼：会说话不？不会说滚出去！押兵赔笑：大姐，算我说错了。管缨笑：这还差不多。

    押兵吃饱睡了。雪竹在外屋厨房里帮管缨洗碗。管缨端一碗水进来递到蒋仕达手里：大叔，你再喝点水吧。蒋仕达让管缨坐下，小声说：闺女，你是个好人，我想让你帮帮我。管缨问：要逃出去？行，我帮你！蒋仕达摇摇头：逃不掉了！我是想请你……

    两个押兵一觉睡到日头偏西才醒来。管缨进来：都这个时候了，天黑以后到不了下一个村子，你们上哪儿歇脚去？俩押兵一商量，决定住下。

    四个人和管缨坐在一起吃晚饭。管缨挺豪气：今天是我把大家留下的，可说是萍水相逢。既然来到我家，不管你们先前是干啥的，只要进了我家门槛儿，都是我的客人，在我这不分高低贵贱、三六九等，咱吃就吃个饱，喝就喝个够！来来来，头一碗先干了！大家举碗，喝！！

    管缨见雪竹喝了一小口，就说：这哪像个喝酒样啊，大口喝！管缨把碗端给雪竹，雪竹没办法又喝了一口：姐姐怎么就看着我呀？管缨说：他们都是大老爷们儿，喝不喝咱不管，咱是女的，我得先把你劝好。雪竹为难地笑了。

    早晨，管缨在厨房做饭。雪竹醒来，走到厨房问：我父亲还没起来？管缨把一张纸条给雪竹：他们都走了！雪竹看字条：

    雪竹吾儿：

    原谅父亲离开你，父