儿，让他提防贺小宝。

    蒋雪竹来到京城，找到苏大人，递上张怀远大人的信。苏大人看完信说：回去告诉张大人，你父亲的事早已有了转机。有人通融老佛爷，对你父从轻发落，发配边关，三千里流放！你去狱中看看他去吧。

    雪竹来到狱中，见父亲苍老许多。蒋仕达颤声道：父亲就是担心你呀，孩子！雪竹擦泪：父亲，我挺好，你不用担心。蒋仕达拉着雪竹的手：父亲的案子已从轻，你不用再躲避追杀，我也放心了。我要发落边关，你回你义父身边去吧。

    雪竹摇头：不，父亲，我就跟着你，你到哪儿我跟到哪儿。蒋仕达哀叹：傻孩子，我去的都是苦地方，你一个女儿家怎能受得了啊！雪竹坚持：父亲能受得了，女儿就能受得了！

    秋风肃杀，落叶飘零。押送路上，二押兵一左一右。蒋仕达长枷铁镣，艰难地行走。雪竹跟在后面。

    管缨蓬头垢面，拄着棍子，一个人疲惫不堪地在路上艰难走着。这天下午，管缨来到一个小村，在距路边不远的一户人家的篱笆外对院里喊：有人吗？一个中年女人从屋里出来。管缨求道：大姐，给口水喝吧。妇女端来一瓢水。管缨问：大姐，这儿离关东还有多远？妇女说：傻孩子，这就是关东了！

    管缨又问：有条江叫黑龙江，怎么走啊？妇女很热情：都知道在北边，一直往北走吧。关东可大着呢，没听人说吗？关东山走到老，小伙儿跳墙狗不咬，闺女丢了妈不找。为什么妈不找？找不着啊，关东太大了！

    管缨喝完水谢过妇女，继续往前走。她走进一个村子，这村子在镇子的边上，有几户人家房挨房。管缨走到临街的一户院外喊：喂，有没有山东人？从里面走出一老汉，乡音浓重，人称老王头。老王头问：你是哪儿的？管缨答：山东掖县的。大叔，俺想在这儿立个身。

    老王头问：带钱了吗？管缨答：不多，五吊。老王头又问：那好干什么！几张嘴？管缨答：就俺一张嘴。老王头想了想：那就给你两担粮，先安顿下。

    管缨说：开个字据吧。老王头笑：都是山东人，开啥字据啊！东边有个窝棚，还有三五亩地儿，先去刨食吧。我领你去。

    老王头送管缨到窝棚，嘱咐着：关东土匪赛牛毛，九九八十一绺，绺绺都是活阎王。三天两头就来，平时抢鸡鸭鹅狗、柴米油盐，秋收抢粮，入冬抢钱，年后抢人，专抢女的。姑娘，注点儿意。这窝棚是以前放羊用的，先凑合吧。

    夜晚，管缨用破门板顶在窝棚的空门上，一把锄头正好顶住门中间的横带。管缨不放心，用手按了按。她不安地倒在小铺上，侧身而卧，身上盖着草帘子。有风吹来，门板呜呜响。管缨侧耳倾听，没事又躺下。深夜里有什么东西在动门，咔咔响。管缨惊醒了，一骨碌爬起来问：谁？说着，慌乱摸一把锹拿着，静听外面。没声了。一会儿又开始扒门，咔咔的。

    管缨喊：谁？不吱声俺放枪了！又没声了。一会儿又响了。管缨用火镰点着条草绳，从木门缝里伸出去，“嗷”的一声，嘭嘭的脚步声渐渐远去。管缨趴在门缝一看，一头黑熊瞎子渐渐走远。管缨一下子瘫坐在地上：哎呀俺的娘啊！这是个啥家伙啊！

    日头正当午，管缨在窝棚外晾衣服，一群背包的人来到窝棚外。有个年岁大的喊：有山东人吗？管缨问：你哪儿人啊？来人说：山东平度的。管缨问：闯关东过来的？来人答：是啊，想在这儿立个身。管缨抖着衣服问：带钱了吗？来人答：不多，六吊。

    管缨把衣服搭在杆上：那好干什么！几张嘴？来人答：五张嘴，吃不了多少粮。管缨搓搓手：先安顿了，给你们点粮先对付着。来人说：开个字据吧。管缨笑：开玩笑呢，都是老乡。来人高兴道：那先谢谢了！

    管缨一指远处：去那边搭个窝棚住下，地头那边还