给人家打短工，打不上短工，就领俺兄妹俩要饭吃，晚上就睡人家屋檐下。满世界那么多房子，没有俺家一间；那么多田地，没有俺家一垄。我问俺爹，咱怎么没有加呀？俺爹说，咱欠了丁大户家三吊钱，还不起，爹就领你们逃出来了。宋营长，执行吧！”

    小仁问：“你爹到底叫什么名，住在哪儿呀？”老驴子央求：“别问了，叫我痛痛快快走吧。”天星说：“高有志别为难参谋。”老驴子想了想说：“也罢，俺说。俺七岁那年，也是快靠年根了，俺爹领俺住进个破窑洞，他咳了半宿的血，最后抓住俺手，嘱咐俺，‘有志，爹是不行了，临死的人身上脏，你领着妹妹赶紧走吧。长大了，好好给人家扛活，攒两个钱，盖间房子，你们兄妹也算有个家了。’俺和妹妹不肯走，爹又咳了两口血就迷糊过去了。第二天早上，我醒了一看，俺爹早把自个儿挂在窑洞外的大树上了。”老驴子眼圈有些红了。

    老驴子说：“没过几天就到小年了，傍黑天，俺妹妹也吐血了，我背着她去找大夫。我七岁，俺妹五岁，顶风冒雪的，我也背不动她，走两步歇一歇，俺妹就说，哥你放下俺，俺自个儿走。我就信她的话了，把她放下。”老驴子哭了：“不说吧，那个年头，这样的事太多了。营长，感谢共产党，感谢咱们队伍，叫老驴子过了几天像人样的日子。”老驴子朝那位婆婆和秋云说：“大娘，俺对不起你了！妹子，俺来生再报答你吧！”老驴子又朝天星说：“营长，下命令吧。”

    天星问：“你妹妹现在在哪儿？有信儿吗？”老驴子说：“咳，真不愿意说呀……那天，她从我背上下去，真走了几步，还往前跑了一截子，回头朝俺笑，脸蛋那个红啊，红的都晃眼，说：‘哥，你看俺还能跑呢！追俺呀！’话没说完，她就倒地上去了，血顺着她的嘴往外喷，俺就拿手堵，堵不住啊……”老驴子痛苦万分，脸色煞白，张着嘴想哭哭不出来，好半天才叫了一声：“妹儿，俺那可怜的妹儿啊！”老驴子晕厥倒地。

    秋云扑上去哭喊道：“大哥，俺对不起你呀，大哥。”有几个战士跑上前，呼喊、救治老驴子。天星说：“解开，先把他解开！”那位婆婆擦着眼泪，凑到天星身边：“饶了她大哥吧，事情不是像俺说的那样。”秋云给天星跪下，哭着说：“长官，都怨俺，俺没把持住自己。就饶了他吧！”

    老驴子醒了，挣扎着站起来。天星把他扯到一边低声问：“我不明白，你为啥不为自己分辩？”老驴子说：“咋分辩呢？”“照实说。”老驴子说：“那样，叫人家秋云还怎么活人哪？”天星叹了口气：“你呀，归队吧。”那位婆婆说：“她大哥，俺是老糊涂了，别记恨俺。”她又招呼秋云，“还傻那儿干什么？过来，给八路大哥赔个罪。”

    秋云过来，抽噎着说不出话。老驴子说：“妹子，等着俺，俺指定回来。”秋云低着头说：“俺等着，只要你不嫌弃……”

    白雪覆盖着田野，天星所在的部队正在行进，老驴子抬着重机枪走在队伍里。旁边一战士说：“今儿个是小年，也不知道中午吃什么好饭？”另一战士说：“你呀，一脸吃相，刚吃完大菜，又琢磨晌午了。”“瞪眼胡说，啥时候吃大菜了？”“早上，老驴子那一出不比过年的大菜还受吃吗？”老驴子说：“就嘲笑俺吧，这遭你们可有话把了！”

    小任赶上来：“高有志，别生气，大家开玩笑呢！”“俺知道。”小任说：“你还真给同志们上了一堂阶级教育课。大伙说，不彻底打倒国民党反动派，天下还不知道有多少人会像你们家一样呢！”老驴子说：“行了，就你词多。”一个战士说：“任参谋，人家老驴子不愿听表扬话。”另一个战士说：“人家就愿意五花大绑，等营长下令执行啊！”战士们哄笑，见天星赶上来，又都收住了笑声。

    天星问：“怎么了？啥好事怕我听见