玉莲猛地醒过神来，朝地上唾着：“呸！呸！没来由的，净瞎想！绥生，来，像娘这样，往地上唾三口！”

    绥生不解地：“这是干什么吗？”

    玉莲忽然火了：“你这孩子，咋不听话呢！”

    绥生不想惹娘生气，勉强照娘说的做了。

    玉莲又跳下地从大红柜上抱过来梳头匣子，从里面拿出一把桃木梳子，看了看，嘎巴一声掰下个梳齿儿来，念叨着说：“破了，绥生昨儿个夜里的梦破了！俺家太春平安无事，过不了几天就回来了！”

    做完这一切，她松了一口气，像是完成了一件大事。

    掐指算算，许太春带领驼队已经在驼道上跋涉了将近五个月了，黄羊估摸这拖队也该是回来的日子了。归化三义泰店铺也开始紧张起来，当初他们走的时候带的是胡麻油，回来时携带皮货，这是预先计划好的。到时候皮货回来得有个存放的地方。

    这两天，三义泰的伙计们在黄羊的吩咐下有条不紊地为驼队回来做准备。黄羊本就是个勤快人，经过了这几年的历练，越来越像个掌柜子了。这不，一大早起来，帮着赫连下了门板，又对赫连说：“你让伙计们把店铺后院腾清利了，准备存放皮货。……”

    赫连愉快地应着：“哎。”

    黄羊：“还有，你亲自带两个伙计把库房归置归置，等驼队回来货一多就转不开地方了。”

    赫连答应着走了：“哎。”

    花开两枝，话分两头。

    驼队行进在荒原上。从驼队的驮驮子和人的装束看，与先前有所不同，他们已经是在回来的路上了。也难为娜烨了，几个月来一直是男子打扮，跟驼队的伙计们一起装货卸货，长长的驼道竟然也熬过来了。不过看上去娜烨很愉快，比刚来的时候略胖了些，精神也好得出奇。

    这回走驼道能平平安安回来，马五爷立了头功。

    一路走着马五爷把自己的马往许掌柜跟前凑，讨好地对许掌柜说：“许大掌柜，这一趟生意真顺，利利索索赚了一大笔钱。”

    太春笑道：“生意赚了钱，你马五爷功不可没，回去后我会重谢你的。”

    马五爷就等许掌柜这句话呢，赶忙：“哪里，许掌柜，要这么说就外道了。”

    太春问道：“马五爷，你给估一下，看看我们还有几天的路程就到家了？”

    马五爷略略算了一下：“就照这个走法，多则八日，少则五日。其实已经到家门口了，不过咱们载着货走不快，要是骑快马的话有两天就到家了。”

    太春松了口气道：“哦，回来了。”

    驼队悠然地走着，在一个岔路口他们遇到了另外一支商队。

    马五爷上前去打招呼：“喂！你们是哪儿来的？到哪儿去？”

    那支商队里有人应道：“从恰克图来，回归化去！”

    马五爷：“哈哈，这么说是遇上老乡了？”

    太春：“问问他们是什么字号？”

    马五爷：“喂，你们是归化哪个字号的？”

    “归化的商号多如牛毛，”那支商队中领头的人回答：“我们是家小买卖，不值一提。哎，你们是——”

    太春接茬说：“我们是三义泰商号的驼队！”

    “噢，三义泰的呀！”对方说：“说起来都是从归化来的，大家搭个伴儿走路吧？”

    娜烨骑在马上，听对方这么说不禁蹙起了眉头。

    太春大声道：“也好，路上冷清，搭个伴儿走路热闹些。再说，万一有什么事还有个照应。你们说是吧？”

    结果就在驼队经过鹰嘴岭的时候，出事了！

    三义泰的驼队走在前面，那一支不知名的驼队则走在后面。马五爷也许觉得快到家了