塞外的盛夏天上好似在下火，骄阳下太春一个人在地里疯狂地锄地。

    太春边干活边自言自语：“黄羊，你个没良心的，果真丢下哥哥自己跑了，这么大的一片地，你是要哥哥的好看呀！唉，哥哥也不对，不该跟你发脾气，不该拿你当牲口似的使唤……不管你啥时候回来，你还是哥的好兄弟……”

    太春来到地头，提起水葫芦想喝口水，可是里面已经空了。

    太春沮丧地把水葫芦扔在地上，拿出一块饼子嚼着。

    这时，卜泰骑着一头骡子颤颤悠悠地向这边走来。

    卜泰骑着骡子走到跟前时，太春正在嚼着干饼子。

    卜泰来到太春跟前：“太春！”

    太春回过神来：“哦，卜老爷，有事儿？”

    卜泰：“太春，我只是路过，顺便告诉你一声，七月十三黄河上有一个赌局，你可得来啊。”

    太春为难地：“卜老爷，我就不去了，你看我这地里……”

    卜泰：“去不去你看着办，反正我是把话搁这儿了！”

    卜泰说完，打着骡子走了。

    太春望着卜泰的背影：“不去！我说不去就不去！”

    嘴上说不去，卜泰走后，太春想着卜泰的话，心里怪痒痒的。说实话，太春也知道自己不笨，以前那两回还不是赢了吗？

    夜里，太春躺在炕上，翻来覆去睡不着。睡不着，索性爬起来，点着灯抽开了旱烟。唉，黄羊不在了，眼前连个商量的人都没有，咳！

    惆怅着，忽然太春一拍大腿，有了主意。

    第二天一早，太春换了身干净衣裳，径直向关财神庙走去。进了大殿，太春焚香叩头，然后捧着签桶哗哗地摇着……一只竹签啪地落在地上。

    太春捧着竹签给庙里的庙祝看，庙祝一看，赞叹道：“好签啊，好签！”接着如此这般地给太春解说了一番。太春一脸欣喜，思忖道：“这么说，这回的赌去的？”

    七月十三，黄河大堤两侧搭起了一溜大大小小的帐篷。河滩上有耍把式的、玩杂技的，有唱戏、拉洋片的，有卖麻花凉粉烧卖大力丸的，还有提篮吆喝着卖小玩意的……

    黄河河滩上的小树林旁，用椽子围起一个牲口栏，里面圈着一群活蹦乱跳的骡马。

    入夜后，黄河边上，有不少人在放河灯。河面上各色花灯顺流而下，水波摇曳、流光溢彩，煞是好看。

    大堤上，卜泰、浩三强等一些赌客们说笑着走来，太春跟在卜泰身后。

    卜泰手里摇一把黑色的大折扇，笑着说道：“各位，今日之赌，我们要玩出个花样来才好！”

    浩三强心里虽然还在为开闸放水的事耿耿于怀，可是碍于情面，依然谈笑风生，仿佛什么事都没发生一样，他问道：“但不知卜老爷所说的花样是——”

    卜泰：“哦，是这样。为了有兴致，我特意让人预备了一个牛皮大筏子。我们大家坐在牛皮筏上命人把筏子划到黄河河心，然后再赌，你们以为如何？”

    浩三强：“好！不过咱说好了，谁要输光了就罚他跳到黄河里去。”

    卜泰：“好！这就越发有意思了！”

    说着话，一伙人已经来到那个硕大的牛皮筏子跟前，卜泰对大家说：“各位，请！”

    那些赌客们一个挨个走了下去。

    几个赤膀露臂的壮汉划着桨，牛皮筏子向黄河河心划去。

    那牛皮筏子果然不小，十几个人上去后还显得很宽敞。筏子的中央是一张大桌子，桌上铺着大红的绒毯，筏子的四个角上绑着四根杆子，卜泰吩咐道：“去，把灯笼点起来！”

    立刻，八盏明黄色的灯笼点了起来，牛皮筏子上的气氛一下子热烈起来。

    卜泰