的马子就有马、军马、跑马、走马，三十多万匹呢！”

    太春：“哦……来，喝酒！”

    黄羊端起碗一饮而尽。

    太春称赞道：“爽快！哎，黄羊兄弟，你们做牙记生意挺挣钱的吧？”

    黄羊：“你没听人们说吗，城隍头出俯，马贩子赛如狗；城隍二出俯，马贩子赛如虎；明白了吧，这就是我们马牙纪的生活。”

    太春：“等等，这是什么意思？”

    黄羊：“这你也不懂啊？城隍出头俯是说到了清明节，天气暖和，马桥上没什么大生意了，生意不多就得去争就得去抢，不然就连肚子也吃不饱，那还不像狗一样？”

    太春：“噢……”

    黄羊：“等到城隍二出俯，也就是七月十五，桥牙子们的日子就好过了。到那时候，河北、山东、汉口等地的马客就陆续都到了。桥上的生意也就旺起来了，牙纪们一天到晚忙得顾不上吃饭。弄好了一季子下来一年都吃不完。就拿马五爷说吧，旺季里一天挣下过五百两银子！”

    太春惊奇羡慕得两眼放光：“哦？那么多？”

    从马桥上回来后，太春做营生就显得有点心不在焉，他的耳朵旁总是响着云黄羊的那句话：“……就拿马五爷说吧，旺季里一天挣下过五百两银子！”

    五百两呀，狗日的，这钱来得比抢还痛快！太春在心里感叹道。

    这天上午，太春早早地做完营生，找出件还算体面的衣裳穿上，来到了马桥上。

    马桥上，依然热闹非凡。

    太春在马桥上溜达着，忽然他眼睛一亮，太春看见一个身穿蒙古袍的汉子牵着几匹马走进市场，于是便急忙迎上前去。

    太春热情洋溢的笑容感染了那位牧人，俩人很快搭上了话。

    太春虔恭地递烟打火——

    后来，太春随那个人向牲口群走去。

    ……

    夜里，太春的豆芽店。

    昏暗的小屋里，灯光如豆。

    太春坐在炕头上数银子，就那么几个钱，太春翻来覆去地数。

    太春喜滋滋地边数边唠叨：“我娘说得对，归化城满街都是银元宝，就看你会拣不会拣……这马桥真是个好地方，一天赚的钱比卖三个月豆芽还多……玉莲要是看见这么多钱，还不得高兴疯了？看来那个钱秀才算命算得还挺准……”

    太春把数完的钱放在那个小陶罐里，小心地藏在屋角，上面又盖上杂物。

    有了第一回，太春的胆子渐渐大了起来，豆芽店的生意做一下不做一下，成了捎带，他的心思全放在了马桥上。

    这天，太春正在与买主在袖筒里捏指头；他并不知道，在离他不远的地方，一个四十多岁的人正向这边看着，那人阴着脸，一双鹰眼露着凶狠的光。此人姓马，马桥上的人称他马五爷。

    太春是个聪明人，什么事一看就明白，此时和卖主在袖筒里捏指头，从他脸上的笑容看得出，生意大约是做成了。

    马五爷眼睛盯着太春，一挥手，立刻有几个大汉来到他的身边。马五爷指指太春，对几个大汉说了几句什么。

    几个大汉气势汹汹地向太春扑来。

    太春正喜滋滋地数着手上的银子，几个大汉来到太春跟前，二话不说，抡拳就打！

    太春喊道：“哎，你们要干什么？”

    大汉边打边说：“干什么，让你懂懂规矩！”

    说完，几个人噼里啪啦对太春一顿猛揍！

    太春虽然有些功夫，但到底抵不住对方人多，他招架不住，被大汉们拳打脚踢，倒在地上。那几个大汉依然不依不饶，太春被踢过来打过去……

    马五爷来到跟前，扬起手中的鞭子：哼，胆子不小，敢到马桥上来抢