田耀祖走了两步又停了下来。“伙计，我一个人坐雅间，闷得慌。还是坐前堂吧！”

    “那——可就太委屈您了！您这边请。”伙计下了楼，领着田耀祖走到一个空桌旁，用袖子擦擦凳子：

    “您请坐！这位爷，您想来点儿什么？鸡鸭鱼肉，熊掌猴头？”

    “刀削面。”田耀祖看一眼发愣的伙计，“啊，我有急事，一会儿还要赶路，就不喝酒了。”

    “那就来盘酱牛肉？”小伙计不甘心。

    田耀祖火了，“你听不懂山西话吗？一碗刀削面！”

    “啊，听懂了听懂了。”伙计转过身来，大声吆喝道：“刀削面一碗！”

    那张桌子上的两个土匪又相互交换了一下怀疑的目光。“他不喝火山，是不是海翅子呀？”“不像，他不带鹰爪，也没海冷跟着。依我看，他就是个囊子点儿。”

    “做一回买卖？”

    另一个点点头。

    两个土匪一个叫刘一刀，是大当家的，另一个是二当家的。他们先田耀祖出了饭庄，在一个沟壑间土路的隘口拴上了马。“大哥，这个阔商人，能走这儿吗？”二当家问刘一刀。

    刘一刀得意一笑，“他从杀虎口去口外，这里是必经之路。难不成他会插上翅膀飞过去？等着吧！”这两个土匪原是张作霖手下的，自从张投靠了官府，出卖了大当家的杜立山，拿他的人头换了个巡防营的营官，他们的绺子在辽西就没有了立足之地。所以一想到这些刘一刀就烦了，都是张作霖张小个子害得他们跑到这个兔子不屙屎的地方来混饭吃。

    “大哥，我是说，今天，我们要是真的抓住这只肥羊，狠狠地砸他个‘孤丁’，也许你我就能在口外拉起自己的杆子，在这一带扬名立万儿了。”二当家说。

    “嗯！老天爷饿不死瞎家雀儿。我刘一刀总有个时来运转的时候。他妈拉个巴子的，算命的说我的财运在西方，大概就应在这个人身上了。”刘一刀发着狠。

    说着话，二当家霍地坐了起来。“大当家的，来了！”

    刘一刀看了一眼远远走来的田耀祖说：“消停稳住，罐里抓王八，他跑不了。”两个人把马鞍放在马背上，然后藏了起来。

    两个人等了半天不见田耀祖过来。原来田耀祖脚上的泡疼得他一步一拐的，被后边的一个路人看见了，那人也是走西口的，名叫龚丰仓，是山西太谷的农民。他叫住田耀祖，从肩上解下包袱，取出针线包，从里边拿出一根针来帮他挑开了泡。“您是穿皮鞋、洋袜子的人。怎么不雇个脚力，自己步行了呢？”龚丰仓不解地问。

    田耀祖支吾着。

    龚丰仓也不多问，只管自己说：“我一个穷人，我爹希望我长大了不挨饿，就给我取了这么个名字——丰仓。我们村里人，还有什么满囤、满仓。还有的干脆就叫玉米、红薯、山药蛋的。光靠地里刨食没多大出息，我想到口外去闯一闯，听说，口外遍地是黄金，要不怎么有那么多走西口的山西人盖了大院套呢！哎，你们祁县就有个田家大院嘛！”

    田耀祖有苦难言，“啊？啊，听说过。”

    龚丰仓站起来说道：“好了。你把袜子穿上吧。走远道，这脚呀要平放在地上。哪儿也不要特别吃劲。”

    “多谢指点。”田耀祖谢道。

    “那，你再歇一会儿，我走了。”

    田耀祖看着龚丰仓轻快地走了，才慢慢地站起来，他看着龚丰仓走路的样子，也学着迈步走去。隘口的两个土匪放过了庄稼人打扮的龚丰仓，只等着田耀祖走近。田耀祖一走到隘口，刘一刀飞身跳下：“呔！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

    田耀祖吓了一跳，转身就跑。二当家横刀立在他的身后：“小子，想跑，门儿都没有。”