大老虎正吼叫着走过来。黄明星回过头逃跑，一脚踩虚，“扑通”一声掉进了路边的山崖，摔得昏迷过去了。

    黄明星睁开眼睛时太阳已经爬上了东边山梁，大腿一阵阵刺骨的疼痛，他挣扎着试了试，左腿摔伤不能动了。黄明星向四周看，到处是山，山上是密密的树，他认真辨认，终于认出来了，晚上慌不择路，他走进了牛心山，掉到一个荒凉的山谷里了。

    黄明星走不动了，山崖上是一条很少有人走的密林小路，他大声喊叫，没有人答应，没有人来救他，黄明星被困在深山荒谷中了。肚子饿了，咕咕叫，腿上的伤钻心般疼痛，他叫天天不应，叫地地不灵。

    黄明星躺在荒谷中，看到太阳越升越高，歪向了西边。肚子饿得厉害，抓了几把身边的野草塞进嘴里，野草又苦又涩，嚼得嘴皮子发麻，他使劲咽进了肚里。黄明星想起了以前做过的事情，一件又一件浮上了心头，他知道自己一生做了很多亏心的事，害人的事，现在遭了报应，困在荒山野岭，生不能生，死不能死，被饥饿和伤痛折磨。黄明星想起了远在麻城的老婆孩子和偌大的家业，也想起了东溪场上的妻子和儿子、店铺和几百亩田产，一辈子辛辛苦苦，费尽心机积攒起的家产不能享用了，年轻的妻子无法生活，也许会改嫁，小儿子也要跟着别人姓了，黄明星心里难过，眼里流出了泪水。

    黄明星在荒谷中躺了两天两夜。

    普慧大师到牛心山乡民家里做法事，返回东溪场时听到山崖下有呻吟声，赶忙返回乡民家里，叫上乡民到山崖下救人，他们费了很多力气，花了很长的时间，终于下到了山崖底。普慧大师发现躺在山崖下的竟然是黄明星，叹了一口气说：“害人终害己，黄施主做了太多的亏心事，菩萨让你受苦抵罪。”

    出家人心肠慈悲，普慧大师叫乡民把黄明星抬回家，帮助治好了腿上的伤。黄明星留在了牛心山里，再也没有回东溪场……

    周兴的老婆挂欠丈夫，周公子挂欠父亲，在重庆城里等得心烦，赶到了綦江，刚好碰上李忠贵、翁县令在县衙大堂审讯强盗头子王秃子，也挤在围观的百姓中观看，他们听到强盗头子招供陷害周兴的事，心里悬着的石头落到了实处。来到盐引小店，罗娟和霞妹子听店伙计禀报周夫人和周公子到了，赶紧请到屋里，周夫人早就听说罗家母女帮助丈夫重振家业，做了不少事，又帮助周兴平反冤屈，非常感谢，叫儿子跪下磕头，谢了搭救周兴的恩情。两个女人都盼着陈雄义、李千总早一点回到盐引店中，从大牢里接出周兴，等得十分心焦。

    李千总在大堂上让强盗头子王秃子画了供，仍然押进大牢关押，让衙役带上了周兴，当堂宣布周兴参与私铸铜钱是歹人诬陷，无罪释放。

    守候在东溪场监视黄明星的衙役回到县城禀报，黄明星做贼心虚，偷偷逃跑了，衙役找遍了东溪场也没有找到踪影。翁县令征求陈雄义、李千总的意见，要不要发海捕文书捉拿。陈雄义想起黄明星也是麻城老乡，虽然设了奸计陷害周兴，妄想除去东溪场上收购山货的竞争对手，但是没有得逞，没有让翁县令发海捕文书捉拿。强盗头子王秃子犯下了不少罪行，翁县令依照大清律法判了斩刑，呈文上报，等待刑部批文到后行刑。大牢里关押的其他强盗，一个个审清了所犯罪行，罪恶大的依律判决，或处斩，或流放关外苦寒地方。为生活所迫上山做了强盗，没有多大罪恶的让家人前来具保领回，务农经商，改过自新，重新做人。

    私铸铜钱案审清了，大小强盗一一作了判决。綦江百姓个个伸着大拇指称赞审得清楚，判得明白。

    周兴当堂释放回家，见了妻子儿子和罗娟母女，感谢罗娟为了替他平反冤屈吃苦受罪，流着眼泪说：“罗娟妹子，哥哥这条命是你帮着捡回来的，没有你，没有李千总和陈大哥，我的命保不住，家