嘴八舌议论。

    “周老板是好人，我早猜他是遭人诬陷的。”

    “李忠贵有出息，能替周老板辨明冤枉了。”

    李仁洪心里十分清楚，周兴是冤枉的，而且猜出是黄明星串通县衙门的歹人陷害的，与自己把山蚕茧卖给周兴有关，不过，他不是黄明星一伙歹人的对手，把对黄里正的怀疑深深地藏在心里，不敢对人说，听说陈雄义到处奔波为周老板辩冤，十分佩服义兄的胆量和人品，希望义兄能为周老板辨明冤屈。周老板在东溪场开店，东溪百姓的山货能卖好价钱，他的山蚕茧也能多卖不少银子，听到邻居讲李千总到东溪场查案，为周老板洗刷冤枉，心里暗暗高兴，为有一个好儿子骄傲。可是，他觉得没有脸面见到儿子，只能跟在乡亲们后面，躲在黄葛树后偷偷观看儿子和义兄带着衙役查案。

    李忠贵、陈雄义带着衙役钻进了金银洞，认真查看，一根草也不放过，想在洞里找出破案的线索。洞里湿湿的，有水淹过的痕迹，李忠贵和陈雄义认真查找了很久，没有发现什么，已经有一些失望了。忽然，陈雄义发现一个石壁下有两颗牙齿，拿起来仔细看，是人的牙齿。陈雄义皱着眉头想，一定有人在洞里摔了跤，跌掉了牙齿。他叫来衙役询问，当时进洞找出铸私钱模子时有没有人在洞里摔跤跌掉了牙齿。衙役摇着头说没有。陈雄义把两颗牙齿交给了李忠贵，让他好好保存，也许用牙齿可以辨认出进金银洞私藏铸钱工具的歹人。李忠贵听从安排，收好了两颗牙齿。

    李忠贵、陈雄义一行出了金银洞，到了周记店铺附近，让衙役指出了挖出私钱的地方，仔细查找有没有线索。李忠贵年轻，眼睛尖，发现埋私钱的地方泥土与别处不同，暗暗的，仔细辨认，似乎曾经有血水滴在泥土里。李忠贵心里奇怪，把土里有血迹的事告诉了陈雄义。陈雄义仔细查看了，联系到金银洞里的牙齿，大胆作了猜想，在金银洞藏铸私钱模子和埋私钱是一个人，金银洞里摔掉了牙齿，紧接着到周记店铺附近埋私钱，把嘴里流出来的血水吐到了泥土中。

    陈雄义把自己的想法告诉了李千总，吩咐李忠贵想办法抓住牙齿摔掉了两颗的歹人，也许，这个歹人就是强盗头子王秃子。

    黄明星听说陈雄义义子李忠贵投军立功，被提拔做了千总，看到李千总带着衙役来东溪场重查私铸铜钱案，又得到张县丞托人带来的信，告诉他重庆黄知府写了手谕，委托李千总接手查办私铸铜钱案。黄明星吓坏了，天天晚上做恶梦，梦见官府衙役拿着铁链子把自己锁了要带走，家里人哭着叫着，拉着他的衣服哀求衙役不要带走，衙役飞起一脚，踢得妻子摔倒在地，恶狠狠地拖着他走了。黄明星后悔了，害怕了，想方设法害人，花了几百两银子，眼看已经把在东溪场与自己抢生意的周兴关进了大牢，可是半路杀出了程咬金，李忠贵回来了，而且当上了千总，加上陈雄义帮着，竟然得到了重庆知府大人的手谕，要重新复查周兴案。黄明星心里像明镜似的，李忠贵迟早会查出周兴案的破绽，顺藤摸瓜，一定会找到自己头上。和强盗勾结诬陷善良百姓，轻则流放关外苦寒之地，重判要砍掉脑袋，想到辛辛苦苦挣下的家产将被官府没收，自己被绳捆索绑押上刑场，刽子手举起鬼头大刀砍来，黄明星就浑身颤抖。他开始后悔不该太有贪心，耍阴谋施诡计要将周兴挤出东溪，结果害人终害己，盐引商人的位置没有弄到手，周记店铺被陈雄义接手经营，仍然和周兴经营时一样，收购山货的价钱比黄家店铺高出很多，乡民们争先恐后把山货送进了陈雄义的店铺。有时候，黄明星想收买官府中比张县丞更大的官员，施诡计把陈雄义也弄进监牢，不过，陈雄义不同周兴，行侠仗义，扶贫济困，在綦江移民中有很好的声誉，被称作“麻乡约”，轻易不容易弄垮。并且，他也没有办法找到比张县丞更大、更贪财的官员。终于，李忠