来信，鉴谅！家父在电报中说你来家中数次探寻我的下落，谢谢你还惦记我。希望你一切安好如故。

    “……事情大致如此，父母之命媒妁之言，作为儿子，我不得不从，故择日即将在南洋完婚。你也不必难过，我想也许命中注定你我不该有这段姻缘，我祝福你早日找到比我更好，更懂你的另一半。我会在南洋祝福你们。你的同窗好友——简肇庆。”

    陶舒燕轻轻把信折好，放进信封。她已经没有了眼泪。

    舒燕妈隔着门看到女儿的神情，悄悄走了进来，叹了一口气坐在女儿床边说：“哎……都这个时候了，你也别难过了。妈早就说，简肇庆不是个好东西，到了南洋，番婆子一个个都跟狐狸精似的，见了男人就往上贴，谁能把持得住？多少下南洋的男人都是一去不复返，娶了洋媳妇做了洋姑爷。”

    “妈，你别说了，我不想听。”

    “妈知道你心里难受，可妈有什么办法？你爸死得早，以前有皇上的时候，咱们靠你姨丈，没人巴结咱可也没人得罪咱。现在呢？你姨丈丢了官，咱们家是只出不进吃老本儿，妈一想起这后半辈子没着没落啊……就难受！”她哭了起来，“孩子，不是妈狠心，非要把你嫁给郭培武，你要是自己能找一个像郭培武那样吃穿不愁能照顾你一辈子的男人，妈就依着你，把婚退了，绝无二话。可现在呢？妈以后要是有个病有个灾的，找谁去啊……”

    陶舒燕心里烦躁又不得不安慰妈：“我能赚钱，我赚钱养活你！”

    舒燕妈擦了下眼泪：“孩子，认命吧，给你妈积点德吧！妈求你了，咱现在不是千金大小姐，咱们是平头百姓，咱折腾不起了，嫁个好人家，过完这辈子，下辈子再去随你的愿吧……”舒燕妈边说边给陶舒燕跪下了。

    陶舒燕抱住母亲痛哭起来。