是你媳妇儿啊？”

    “她……她不是！”

    刘姐急了：“你怎么这么说啊？她被别人糟蹋了能怪她吗？你知道她心里有多委屈吗？你不去安慰她，反而丢下她就不管了，你还算个男人吗？”

    彭虾仔想急又压住火：“我不算男人，她还算个女人吗？”说完掉头走了。

    邝秋菊听得清楚，她一声不吭，接着晃琉琅。

    彭虾仔让刘姐这一问，心里的火被勾了起来，回来的路上他用脚狠狠地踢着树，踢一下，弯下腰捂着脚尖哎哟一声，哎哟完了，再踢，一下一下地发泄着心中的怒火。

    一个矿工恰好走过：“奸仔，干吗呢？”

    彭虾仔遮掩着：“没事儿……”

    “别生气，走，我带你去个好地方，保你忘记所有的烦心事。去了你就知道了……”第二天出工的时候，彭虾仔一边挑着矿泥，一边打着呵欠，阿义走过来，刚想拿鞭子抽他，看着他哈欠连天的样子乐了：“虾仔，什么时候有烟瘾了？”

    邝振家停下手里的铁锹，看着彭虾仔，心想，糟了。

    好容易盼到收工了，邝振家急匆匆回到工棚，彭虾仔早已一头倒在铺上了。

    “虾仔，你出来，我有事跟你说。”

    彭虾仔斜着眼：“说什么？就这么点破事，你天天说，你不烦啊？”

    邝振家蹲下身子，小声问：“你是不是抽大烟了？”

    彭虾仔坐起来嚷嚷着：“不用小声，你大声说，对，我彭虾仔是抽大烟了，怎么着？”邝振家尴尬地看着周围工友投来的目光，想阻止虾仔又不知怎么说。

    彭虾仔懒懒地说：“你看看这屋子了，我可不是独一份儿。这有几个不抽的？”

    听到这儿，有几个工友很不自在地走开了。彭虾仔得意了，劝邝振家看开点儿，他用唾沫舔纸卷着纸烟。把一个卷好纸烟递给邝振家，支吾了一下：“……哎，你有钱吗？”

    邝振家生气了，知道虾仔又要抽大烟：“我可没钱。”

    “小气样！哎？我说，要不我带你去趟大烟馆，保你喜欢。”

    邝振家往一边挪了挪身子：“我可不去，你上回借的还没还呢。虾仔，我还是那句话，大烟这玩意儿碰不得，那是无底洞。就是金山银山也得让你抽完。何苦呢？”

    “何苦？我当初来南洋是为啥？还不是为了能娶你妹妹，能让她过上好日子。可现在我啥都没了，我不抽，我要钱有屁用。”彭虾仔转身出了门。

    邝振家追到门口又停了脚，他是没有一点能力说服虾仔了。

    简肇兴的汽车在电报局门口开着大灯，简阿七坐在车里，眉头紧锁。

    简肇兴依然站在门前一动不动地等着。简阿七让职员再到这条街的前后两个路口看看，回来的时候带点夜宵。他下了车，来到简肇兴的身边：“我们再等一夜，如果还见不到肇庆，明天必须另外采取行动。”

    天亮了。

    简肇兴掏出怀表看了看时间，焦急地望着电报局大门。

    一个工作人员过来开门，简阿七连忙下车，和简肇兴跟了进去。很快弄清楚了，电报就是从这里发出去的。简阿七想不明白，他们怎么会从怡保锡矿逃出来呢？他去怡保锡矿找过，连花名册都一页一页翻过呀。

    简肇兴还要等，他分析也许肇庆发完电报，以为咱们会今天才会从新加坡赶来呢。也不知道他们身上有没有钱，昨晚在哪儿过的夜。他都要急死了。现在只能边找边等了。

    简肇兴没有想到，他的阿弟已经又一次被带到了怡保锡矿，等待他们的是惨无人道的折磨。

    锡矿工棚前的空地上，矿工们被轰围在一起。简肇庆、唐阿泰、容铁铸被五花大绑拴一起带了过来。