土匪们再次一拥而上，顿时哭声、喊声一片。拿银票的土匪把布包包好，塞在自己怀里，笑着直奔简阿三而去。简阿三见事不好，一步步往后退着。那土匪的手刚伸到阿三胸前，就听一声枪响，他的胸口开了花，接着扑通一声栽倒在地上。怀中布包里被打碎的银票飘了一地。

    简阳春手中的短枪还在冒烟。土匪们见状举着刀扑了过来，简阳春闪身一脚，踢翻了面前一个土匪，另一个土匪疯一般扑向简阳春。突然，一支弩镖射来，深深地插入土匪的脖颈。来者正是不知去向的车夫，身后跟着五六个人，其中一个是朱瑾的丈夫白云天。简阳春看明白了形势，马上又和土匪们搏斗起来。

    很快，土匪们就败退了。

    原来白云天在码头发现那次交接已经暴露，只能先引开官兵的视线，同时安排人扮成车夫一路暗中保护着简阳春。简阳春恍然大悟，抱拳向车夫致谢，然后郑重地将一包银票交给白云天：“这笔资金能安全送到你手中，我就放心了。我们还要赶路，就此告别吧！”

    简阳春走到蹲在地上的肇兴身边，肇兴手里拿着那包打烂的银票还在抹眼泪。阳春拍着儿子的肩膀：“赶紧包好收起来，革命党经费没丢一文，已经是万幸了。只要批信还在，我就会想办法，说什么也要凑够钱，按照批信上的地址，一笔一笔补上，一家一家送到。别哭了，大小伙子不怕丢人吗？”

    白云天钦佩地看着简阳春。

    简阳春的归来，引起了一个人的注意，此人便是七品知县宋雅亭。陶厚源死后，他便经常光顾陶家围屋，内人古芬和陶妻是亲姐妹，毕竟是亲戚，他的频繁光顾也并不引人注目。但这次他来陶家却另有目的。陶家的下人知道是宋大人来了，立刻诚惶诚恐地迎了上去。陶舒燕跑出来叫了声“姨丈”。舒燕妈也闻声迎出来，看见宋雅亭规矩地施了礼，叫了声“宋大人”。

    舒燕妈忙请宋雅亭进了屋。自从丈夫死后，多亏了这个亲戚照应，每年都按时准点地给她们母女捎银子来，还让她把舒燕送进了洋学堂。她是从心里感激宋雅亭。

    舒燕妈奉上茶，叹了一口气。虽然有宋雅亭捎来的银子，但家里的日子也是过得表面光。为了不让人家看不起舒燕，她就紧着家里能支度的钱，让女儿穿最好的，用最好的，上最好的洋学堂。她这辈子的指望，全在舒燕身上了。

    宋雅亭对门外的陶舒燕喊：“舒燕！怎么见了姨丈躲着走呀。”

    陶舒燕走过来，手里捧着本书。

    “看的什么书啊？”

    陶舒燕笑了笑：“我们戏剧社的爱丽丝小姐推荐看的《莎士比亚戏剧选》。”

    “呵，都能看莎士比亚写的洋书了，姨丈算是落伍了。”宋雅亭忽然话锋一转，“舒燕，姨丈有话问你，你是不是有个同学叫简肇庆？”

    没等舒燕回答，舒燕妈讥讽道：“有啊！不就是简家的二小子吗。舒燕还看上那小子了，可惜是热脸贴在冷屁股上，人家不同意。哼，他家不同意，我还嫌亏待我女儿呢。”

    陶舒燕一跺脚，撅着嘴跑进了自己的屋。宋雅亭追了进来：“舒燕，来跟姨丈说会儿话。你们洋学堂里是不是时兴男女自由……自由，姨丈还真说不出口。”

    “自由恋爱。这有什么说不出口的？里早就说了，关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

    宋雅亭一笑：“那你是不是跟那个简肇庆自由恋爱了？”

    陶舒燕大胆地点点头：“是，我喜欢肇庆。可是我阿妈和肇庆的阿妈都不同意，她们是在扼杀我们的爱情。”

    “这好办。你阿妈那边呢，有姨丈帮你说话。你阿爸已经过世，姨丈不就是你阿爸吗，我能给你做主。不过，姨丈可有个条件，听说简肇庆他阿爸在南洋发了大财了，这几