娶不到桃子。这就有了他和陈可镜的二叔后来的故事。张三年一边在南洋打拼，一边从来不敢忘掉那个叫桃子的姑娘。从内心来说，他是深深爱着那个姑娘的。他在赌气的是桃子姑娘的父亲，而不是桃子姑娘本人。多年以后，张三年终于在南洋获得了成功。他赚到的钱几乎可以用车拉，用船载了。他一刻也不敢耽搁，立刻办了汇票，想回到国内，以极其隆重的方式去向桃子姑娘的父亲求婚。尽管他也知道此时的桃子姑娘，早已不是当初的那个桃子姑娘，而是已经成了半老徐娘的桃子，或者说，早已经嫁给别的男人，成了别人的妻子，说不定已经儿女成群了。但是，冲着当年桃子姑娘的父亲说的那些让他一辈子也忘不了的话，他也必须赶回去，当面会会姑娘的父亲，用自己的财富，一洗当年桃子父亲给他留下的耻辱。

    张三年的心愿最终没有实现。没待张三年回到国内，他得到的消息是，桃子姑娘的父亲已经死了，桃子姑娘在为他守了十几年的青春后，一个人买了来南洋的船票，千里迢迢寻找张三年来了。张三年得到这个消息时，桃子姑娘已经到南洋三年多了。张三年赌气归赌气，听到这种消息，心里却说不出的难受。那种感觉很奇怪，不仅仅像是自己当初被一个武林高手打得半死，当他已练就一身绝技，想报一箭之仇时，对手却已经不在，失踪了，使他憾无对手；让他感到难受的更多的则是姑娘的有情有义。姑娘记住了张三年和她的父亲说过将来有一天，他一定要回来娶她的那句话，并牢牢地记在了心里。她一年又一年的等待，一年又一年的为他守身如玉。与桃子相比，张三年就显得可恶卑劣多了，他首先考虑到的是如何报复桃子姑娘的父亲，说穿了是为了挽回自己的面子。他从来就没有设身处地去为桃子姑娘想过一回。如果说，他和姑娘之间确实是在用一种爱支撑的话，那么，姑娘的爱就比他高尚得多，伟大得多了；而他的爱，却显得太自私，太狭隘，太小家子气，甚至于有点卑劣。

    张三年受到良心的谴责，他开始不顾一切地到处寻找着桃子。严格地说，他现在要找的桃子已经不是一个姑娘了，她已经是一个中年妇女。张三年算了算，过去灿烂如花的桃子，这时已经是快四十多岁的老女人了。

    张三年几乎跑遍了南洋的所有地方，该找的他都找了，该托的人他都托了，希望他们帮助他打听桃子的有关下落。但是，最终张三年还是没有找到他要找的桃子。张三年心灰意冷，料定姑娘跟自己今生今世没有缘分，只求来生结为夫妻了。谁知就在这时，他从吉隆坡的一个朋友那里得到一个消息，那个朋友告诉他说，有一个女人与张三年要找的人很相似，十有八九就是张三年要找的那个女人。张三年一听，忙问他那个女人眼下在哪里。那个朋友说前几天才死了。张三年大吃一惊，他说，她怎么会死了呢？她是怎么死的？那个朋友便把那个女人的事说了一遍。

    朋友说，也不知道是从哪一天开始，吉隆坡的街头多了一个要饭的中国女人，那女人与其说是在要饭，不如说已经疯了，整天嘴里喊着一个叫张家栋的人的名字。她说她是从福建到南洋来找张家栋的，她不知道张家栋到底上哪去了，她都已经找了三年了，头发都找白了，身上的钱也都花光了，却仍然没有找到张家栋。大家也不知道那张家栋到底是何方神圣，让疯女人为他苦苦找寻。都说疯女人是因为找不到那个叫张家栋的人被刺激才变疯了的，便都同情她，劝她不要再找了，南洋这么大，找一个人是很不容易的。疯女人哪里听得进去，她说她总有一天会找到张家栋的。大家劝她不听，劝了几次，就不再劝了，而且，时间久了，连理都没人去理她了，尽她唠叨着，流浪着。

    终于有一天，天出奇的冷，那是南洋少有的寒冷天气，地面上结着一层薄薄的白霜。就是在那样的一个早晨，大家看见她死在了吉隆坡的一条大街