<er top">1

    第二天一早，李涵章揣着陈么妹的老银手镯，先回了一趟花房子。他给陈幺妹说，是想回去拿些钱，然后到古城找银匠给干儿子珂珍打长命锁。实际上，却回去翻出了素芬给他缝的那件贴身小袄。结婚后，李涵章给陈么妹说过，这件小袄是家里人留下的唯一念想，不穿了，放起来。陈么妹果然给李涵章做了件新棉袄，让李涵章把旧袄宝贝一样地放在箱子底下。

    李涵章回了家，关上门，把小袄取出来，在领上拆开一条小缝，取出了一个戒指。捏捏里面还有最后一个，李涵章心里想，就是天垮下来，也不能动了，不然以后还怎么有脸见素芬和可贞？小心地把领口缝好，李涵章把陈幺妹的银镯子放在小袄的袖笼子里，又把小袄叠好，放进箱子底下，又把戒指用开始包镯子的手帕包好，掀开棉祆，放进贴身衣裳的口袋里。

    抽出了旱烟杆，李涵章坐家里，一袋一袋地吸烟，不一会儿，他和么妹的那间卧房里就雾腾腾的了。他在想四个人：他的生死兄弟周云刚，他的发妻王素芬、儿子可贞和现在的妻子陈幺妹。

    今天是周云刚的祭日，但他李涵章却当上了干爹，要去给干儿子打长命锁；发妻和儿子杳无音讯，他现在却要拿着妻子留给他的首饰，去为另一个不是自己生的却要唤自己为“爹”的孩子打长命锁。是什么让这一切都在又一个大年到来之前，把自己推进了一个缠绕不开的“死结”里？

    自己现在这种“娃娃婆娘三亩田”的小日子，是周云刚拿命换来的。在他祭日的前一天，另一个把自己唤“爹”的孩子出生了。自己以前光想着不生孩子，怕以后自己被抓，拖累了么妹，怎么就没想到，周云刚在说“娃娃婆娘三亩田”的小日子时，是把“娃娃”排在第一位的？怎么就没想到，不要娃，才是对么妹的不公平呢？她有做母亲的权利，更重要的是，自己真的被抓，也有个孩子陪伴着她，将来为她养老送终呀！

    怎么样才能打开这个“死结”呢？就生一个孩子吧，无论是男是女，都是对周云刚、对么妹最好的交代！想透了这些，他找出一张纸，到屋外的灶膛里，扒到一个没燃尽的木炭，写了几个字：“云刚，好兄弟！等着，我们会有儿子的！”然后，慢慢地把它点燃……

    做完这一切后，李涵章这才锁好门，往古城走。

    青龙镇到古城只有十几里路，走路去很方便，坐船去更方便。李涵章来这里快两年了，不说来进货，就是路过，也早就把古城的街道摸得一清二楚，更何况抗战胜利后他送程将军的骨灰回来，对古城多少也有点印象。

    这是个几千年来都没换过名称的小城，街道房子都还多数是明代的，少部分是被三百多年前的清军和三百多年后的日本飞机烧了之后又修复的。古城北面是山，其余三面都是水，所以，从广元顺嘉陵江去重庆，可以看到古城的西、南、东三面。古城是一座方城，城里的大街小巷都是正南正北正东正西朝向，百十来条街，条条都能从街头望到街尾，宽的像迎恩街可以两辆小汽车对过，窄的像水巷子，两个瘦麻秆对面过，都有一个要侧身。

    不过，让李涵章惊讶的，不是这个古城的奇特结构，而是这座小城的包容性，这是他来这里之前从来没有想到过的。古城的县政府在内东街的铁塔寺里，南面有净圣庵、清真寺、宁济堂、寿山寺、财神楼、华光楼，北面有福音堂、东岳庙、南岳庙、治平园、七星台、巴巴寺，东面有马王庙、光国寺、五郎庙、太平寺、天上宫、文昌宫、陕西会馆、观音寺，西面有城隍庙、文庙、武庙、还有祭祀张三爷的桓侯庙……不过，因为渡口在华光楼下，古城最繁华的地方自然也就是华光楼附近。

    李涵章七拐八拐找到一家老银匠铺子，捂着装了金戒指的口袋就进去了。