春节期间，按照惯例厂里的领导要走访烈军属和长期病号，给他们拜年。往年，曙光厂的领导总是兵分两路，邹晓风与谷玉森搭档，李宪平和潘树仁一路，两下分别走访个两三家，也就不到半天的功夫。这种活动一般安排在正月初二或初三，避开年三十和初一，免得给人家添乱，影响人家过年。

    这年的春节因谷玉森回老家探亲去了，三个人一商量便合为一路，时间定为初三一早聚齐，利用一个上午走访三家军属一个长期伤病号。厂里只有一家烈属是吴素梅，她一人长期住厂，又是党支部的支委，放假前就把过年的话说过了，用不着再专程走访。严格讲，李宪平更应属于烈属身份，但他是领导，似乎只能担当慰问别人的角色。

    一个上午走访四家，这四家又没住在一个城区，就是再快，最后走访的那家也会赶上中午的饭口。三个人一商量，决定最后走访孙长喜，午饭就在他家里吃。这四家走访对象中唯独孙长喜算干部，又是厂里的中层领导，老孙也好喝，他是厂里仅有的一个八级工，家里经济条件又好，与他们三人又熟，不吃他吃哪个？邹晓风主张先打声招呼，李宪平和老潘都主张突然袭击。

    在军属老董和老刘家都没耽误什么时间，说上一阵过年的话，剥块糖果吃粒花生米喝杯茶就可以告辞了。但第三家是候健生，他爱人米茹珍说什么也不让三位领导走，非要留下来吃饺子。三个人好不容易挣脱出了屋门，才发现停在院里的三辆自行车全被米茹珍的孩子锁了，拿走了车钥匙。三位领导足足费了半个来钟头的嘴皮子，找出了不少理由才得以放行。再看米茹珍，眼泪早下来了，未能留住这几位有恩于她全家的领导吃顿饺子，让人家就这么顶着西北风走了，她心里很不是滋味。

    骑上车，李宪平看了一下表说，快十二点了，小米要是不这么玩命的留咱们吃饺子，这会儿差不多喝上老孙家的酒了。一大早，他便顶着风冒着寒骑车进城聚齐，一上午，三个人当中属他跑得路多，他的肚皮早饿了。

    老潘说，这会儿到人家说不定正赶上饭口，好像咱们专门奔饭来的，挺没面子。

    邹晓风说，你这人挺有意思，本来就是蹭饭去的，还要充圣人，要什么面子！蹭饭的主儿全是没脸的人，哪来的面子？说得三个人喝着风地乐。路过一家副食店时，三人按事先说好的凑钱买了两瓶好酒，几斤苹果。

    一到孙长喜家的胡同口，老潘一眼认出一群放炮竹的孩子中有老孙家的儿子小四，去年参军入伍的是老孙家的老大，他下面还有三个全是儿子。

    老潘叫过孙家小四一问，小四说他爸爸一早就出门了，干什么去了他不知道。到了老孙家一看，孙长喜果然不在家。他爱人闪烁其词地说，可能是到朋友家拜年去了。说他常常休息也不着家，说走就是一天。

    李宪平的胃开始难受，坐下就吃开了花生。老孙的爱人要给他们张罗饭，说过年了，饭菜全是现成的。邹晓风拦住她说，刚刚吃过来的，还是喝杯茶吧，回头还要转几家呢。老孙的爱人是实在人，就沏了一壶酽茶。她说，老孙不在家，我们娘儿几个就凑和了一顿，吃的是头天的剩饭。

    喝了两杯茶的功夫，仍不见孙长喜回来，知道他一时半会儿回不来了，仨人只好起身告辞。一出胡同口就全乐起来，老潘说，亏不亏心呀？明明是饿着肚子奔饭来的，还要打肿脸充胖子，点着名要喝酽茶！憋了这么多日子想蹭人家一顿饭，没想却是饿着肚皮灌了人家几杯酽茶！酒没喝上老孙的，反到赔了两瓶好酒。大过年的就没有这么冤的！

    李宪平说，小老头儿就别埋怨了。说点实际的，今儿我到底吃你们谁吧？

    邹晓风和老潘都争着往自家让，最后邹晓风说离谁家近去谁家吧，去我那儿骑一刻钟到了，去你老潘家没半个钟头到不了。你看宪