“我还没看到义父的遗体，但我跟义父一样，不相信妖狐一类的东西。”

    “可去年妖狐的确出现了，就在城里，杀伤不少人。”

    “有人被杀伤，这是真的，至于妖狐，只是有人看到模糊的身影而已，我坐在这里就能想出至少十种可能，全是活人作怪，与妖狐无关。”

    刘四掌柜敬一碗酒，“本来呢，对赵百户的话我是似信非信的，可是——”刘四掌柜摇摇头，将跑堂的侄儿推开，“赵百户死得这么突然，膝下无儿无女，只有你们这些异姓干儿子，把亲戚也都得罪了，家业倒是不，连个能继承的人都没有。你，是不是真有鬼神在惩罚赵百户？”

    胡桂扬喝了一口酒，“这正是我敬佩义父的原因，即使全下都不认可，即使倒霉事一件接一件，他仍然毫不动摇。他抓捕骗子，是因为骗子害人，而不是想获得好处，鬼神也好，上司也罢，义父都不在乎。”

    刘四掌柜愣了一会，随即笑道：“赵百户实乃非常之人，我这样的老百姓比不了，该拜神还是得拜神，该驱鬼还是得驱鬼。”

    “义父从不勉强别人，我们兄弟当中也有信神信鬼的。”

    刘四掌柜端起碗，正要再敬，从外面跑进来一个人，看到两人在茶馆里喝酒，先是一愣，随后怒道：“三六哥，你、你……”

    来者是三九弟胡桂大。

    胡桂扬招手，“来，喝一碗，寒酒热，喝着正好，没什么好菜，有义父的故事就够了。”

    “义父刚刚入棺……你真是……唉，大哥、五哥叫你回去。”

    “回去干嘛？”胡桂扬斜眼问道，酒不醉人，他自己想醉就醉。

    “商量事情啊，大家都在家里，就你在外面喝酒。”

    “不对，还有六位兄弟在外面公干没回来。”

    “他们不知情啊。三六哥，快回家吧，求你了。”胡桂大擅长跑腿，可不擅长劝。

    胡桂扬将碗中残酒一饮而尽，站起身伸个懒腰，抱起坛子又给自己倒了一碗，“我什么都不计较，发丧、家产分割、谁来主事……商量好了告诉我一声就行，家里那么多人，不缺我一个，回去告诉大哥、五哥，就我已经醉得人事不知，就我伤心欲绝，唯有一醉解千愁。”

    胡桂大哭笑不得，只得狠狠瞪一眼刘四掌柜，转身走了。

    胡桂扬坐下继续吃喝，刘四掌柜却醒了几分，劝道：“桂扬老弟，还是回家看看吧，意思一下也好，再……我这里也不好留你了。”

    “义父在的时候，还得几分自由，如今人不在，反倒束手束脚。好吧，我也不为难你，茶酒记账，过几来结。”

    “茶记账，酒我请。”刘四掌柜笑道。

    胡桂扬拿起一块腌萝卜，放到嘴里大嚼，走出几步又回来了，双手抱着酒坛，“前面的酒你请，剩下的酒记账。”

    “好好。”刘四掌柜已经后悔了，只想尽快送走“桂扬老弟”，什么都肯答应。

    坛里的酒已经不多，胡桂扬右臂夹着坛子，左手入坛捞着喝，淋淋漓漓，胸前湿了一大片，更像是失态的酒鬼。

    胡桂扬真有几分醉了，走在街上，只觉得地既广大又逼仄，眼前似有无数条道路，可是绕来绕去，最终都通往同一个地方，而那个地方偏偏令人生厌。

    巷子里不少人还在往赵家瞧望，看见胡桂扬东倒西歪地走来，纷纷避让。

    迎面一位老者走来，老者须发半白，腰背微驼，脖子向上梗着，嘴里缺牙，双唇陷没，两条腿却极为有力，迈得一丝不苟。

    “臭子，你好……”

    老者话刚半句，胡桂扬捞出一手酒，送到老者嘴边，笑道：“二叔，咱们爷俩喝一口。”

    老者抬手拨开手掌，怒道：“王八蛋，