，被你冲撞，以至神灵震怒。道士们连番上奏，非要致你于死地。唉，你为何要这样啊？或是多等几，或是找我帮忙，实在不行，咱们一块亡命江湖，何至于此？”

    “管它，反正我已经报仇，最近可还有孩子丢魂儿？”

    “就算真是周玄亨害人，同伙这时候也躲起来了，唉，大哥太急，死无对证了。”

    赵瑛又是一笑，“没人受连累吧？”

    “家里人都好，大哥不必记挂，大家正想办法，看怎样救大哥一命。”

    “不必浪费了，灵济宫乃皇家敕建，我在里面杀了人，就没想过还能活着。”

    “只要能证明周玄亨确实曾勾结妖人给儿童下毒。”孙龙不肯轻言放弃。

    赵瑛又过了几好日子，但是孙龙没再出现，某一，狱卒态度骤变，踢翻了食盘，找借口惩戒犯人，一顿棍棒下来，伤势刚有好转的赵瑛又一次遍体鳞伤。

    大牢外面两股势力正在较劲，体现在牢里，就是赵瑛一会好吃好喝，一会棍棒加身，他不辩解，该吃就吃，挨打也不求饶，心里虽然记挂妻子，却从未向任何人打听。

    日子一过去，赵瑛挨打的时候越来越多，除夕之夜，外面的鞭炮声隐约传来，躺在草堆上的赵瑛心想自己大概是捱不到明年秋了，与其让孙龙等人破费，不如早死早超生。

    赵瑛挣扎着起身，脱下破破烂烂的外衣，抬头望向高处的窗口，一步一步移过去，将衣服的一头抛上去，连试几次，终于绕过一根铁条。

    衣服两头系成死结，赵瑛用力拽了拽，觉得还算结实，于是又去搬来干草，以做垫脚之物。

    一切准备妥当，赵瑛将脖子套进去，只待双脚踢开干草，就能一了百了。

    伴随一声清晰的爆竹响，一团雪花从窗外冲进来，倏然四散，仿佛爆竹生出的烟雾。

    “世上既没有神灵，哪来的投胎超生？”赵瑛喃喃道，突然又不想死了，心地挪出脖子。

    衣服系得太死，解不开，赵瑛只将干草移回避风处，躺在上面，什么也不想，竖耳细听外面的爆竹声。

    九

    几名狱卒进入牢房，二话不，架起犯人就往外走。

    赵瑛不解，待要询问，又觉得不会有人回答，转念想，大概是时候到了，灵济宫不知使了什么手段，让他提前被处决。

    赵瑛不想死，但也不想做无谓的挣扎。

    狱卒们将犯人拖到后门，在他身上披了一件外衣，往外一推，随即关门，再没有人出来。

    时近黄昏，街巷上没有行人，赵瑛歪着身子站在那里，完全糊涂了，忍不住大声问道：“怎么回事？”

    没人应声。

    赵瑛又等了一会，这才裹紧衣服，拖着残躯慢慢向巷子口走去。

    正月刚过，新春气氛已经消失得干干净净，直到宣武门里街，才有行人来往，个个脚步匆匆，熟人见面，只是点头，连作揖都免了。

    赵瑛越发困惑，以为这是在梦中，可身上的伤疼一点也没减少，他这时已经确认自己真是被释放了，思家之情陡增，咬着牙，一瘸一拐地向东城的观音寺胡同走去。

    观音寺胡同比较长，赵家靠里，赵瑛走到胡同口时，已经黑了，远远地就看到七八人走来，一人越众而出，几步跑到面前，双手抱住赵瑛，哈哈大笑。

    赵瑛吃痛，叫了一声哎呦，对方急忙松手，“我们刚得到消息，没想到大哥已经出来了。”

    “二弟，这是怎么回事？”赵瑛认得这是孙龙和几位平时交情不错的朋友，不及叙旧，先问原因，这一路上可把他憋坏了，京城肯定有大事发生，只有他一无所知。

    “边走边。”孙龙道，与众人簇拥着赵瑛，进入胡同之后，继续道：“太上皇复辟，大