袁茂与樊大坚认得小草，见到新娘子是她，不由得大吃一惊，老道指着她说：“你是……你是……胡桂扬这个家伙，竟然一点口风也不透露！”

    胡桂扬出来，重开酒席，再次宴客，这次酒菜丰盛，所有人却都怀念昨晚没什么味道的“银钱之菜”，享受过的人眉飞色舞，无缘者唉声叹气。

    宴席从上午持续到傍晚，胡桂扬又喝多了，脚步踉跄，好几次平地摔跤，但是心中高兴，并不觉得难受。

    客人逐渐告辞，樊大坚代为送客，袁茂将胡桂扬扶到隔壁房中稍事休息。

    “从来没见胡校尉喝这么多酒。”袁茂笑道。

    “谁知道会冒出这么多客人？好多我都不认识，现在也叫不出名字，只好多喝一点，他们就会原谅我的失礼了。”

    “哈哈，是个妙招。”

    胡桂扬瘫在椅子上，斜睨袁茂，“你今天不只是来贺喜，还是东宫的说客吧？”

    “什么事情都瞒不过胡校尉，不只是东宫，还有怀太监，他让我提醒胡校尉，你答应过他……”

    “你先告诉我，皇帝、何三尘有什么计划？”

    “我是外人，无从得知。”

    “给我一点‘据说’也好。”

    “据说，火药局得到扩充，以造药制铳为名义，赶制一具前所未有的巨大机匣。”

    “嗯。”这与胡桂扬从何三尘那里听到的说法一致。

    “又据说，这只是试造，如果成功，还要造更大、更强的机匣，唯有神玉才能驱使。”

    “要多久？”

    “两年试造，四年再造，共是六年，正好赶上天机船降临。”

    “天机船什么时候降临你都知道了？”

    “十个循环，也就是十年，据说这是何三尘解读出来的时间，前些天，有人梦到过这个数字，我还没有……胡校尉，先别睡觉。”

    胡桂扬正向地面滑去，急忙坐直，“抱歉，本来就没睡多久，一喝酒更困了。嗯，我明白了，再过六年，天机船还会降临，降临在哪？”

    “当然是‘种子’聚集之所，也就是京城。”

    郧阳府参与吸丹的人多是官兵，皇帝很容易就能将他们留在京城。

    “嗯。”胡桂扬越发困倦，趁着还有一线清醒，说道：“请转告东宫和怀太监，地火毁不掉神玉，我会另想办法，神玉暂时就放在我这里……”

    胡桂扬睡着了。

    袁茂无奈地摇摇头，对胡桂扬的处事不惊，他是既佩服，又觉得不可思议，以为此人若能改一下毛病，多用点心，成就肯定不可限量，不至于只是一名锦衣校尉。

    樊大坚推门进来，“客人走得差不多了……他就在这儿睡了？”

    “搭把手，将他抬回后院去。”

    “你跟他说明白了？”

    “嗯，他不会交出神玉，要另想办法毁玉。”

    “嘿，胡桂扬一直力主硬抗天机船，绝不认它为神船。何三尘自称发现天机船弱点，要造机匣夺取全船神力，岂不正中胡桂扬下怀？我看他是入伙了。”

    “咱们只负责传话，别的就别管了。”

    袁茂抓住胡桂扬一条胳膊，樊大坚握住另一条，心中突然灵机一闪，小声道：“他喝多了，神玉没准就在他身上……”

    袁茂摇头，“连想都不要想，你我既没有本事弄清真相，也没有本事抵抗神玉的诱惑，还是少动些歪念头吧。”

    樊大坚面露不满，“你为什么总将咱们两人想得这么软弱？”话是这么说，他没有伸手，而是与袁茂一块搀起胡桂扬，拖着往外去。

    到了外面，冷风一吹，胡桂扬醒了，“咦，我怎么在飘啊？哦，是你们两个，走，咱们再去喝酒。”