。你不是想跑路吗，没关系，跑了和尚跑不了庙。官府正愁没钱应付朝廷的大军呢，刚好卖了你的家产去顶账。你要是没穷到上无片瓦下无插针之地，就冷静下来自己思量思量，自己听了几句流言就把家产尽数丢光，到底值不值得！

    “来人，给张老爷，王老爷，李老爷、孙老爷，还有包老爷、色目马老爷发请帖。就说本官最近见园子里的梅花欲开，想请他们到衙门来一道喝酒赏梅！”第三记狠招，看起来就文雅了许多，针对性也更为清楚。

    能跟地方大员平辈论交的，不是一等一的大户，就是家里有人正在，或者曾经为官。这些人不好得罪得太狠了，所以，将他们请到衙门里头仔细沟通一下，是必须的过程。无论平抑粮价，还是将那些躲到乡下的胆小鬼逼回城，也都离不开他们的点头与支持。而淮安军万一兵临城下，地方上是守还是降，更需要跟他们提前打个商量。

    ……

    一番鸡飞狗跳的折腾，到了正月底，这股突如其来的“逃荒”潮，总算得到了遏制。但是粮价，却没如地方官员所愿，被牢牢地冻结在一个不至于饿死人的平衡点上。在开集后短短二十余日内，竟然每天都在冲击新的高度。转眼就从平素的两到三倍，跳到了十倍以上。并且还翻着筋斗，继续朝更高的云端攀升。

    那些地方上的豪商和士绅们当面答应的都不错，过后，却非但没有拿出和官府一道对付老百姓的力气来对付粮价，反而想尽一切办法抢购或者惜售，人为地制造恐慌。哪怕有官员狠下心来，在自己治下抓了几个不开眼且根子不够硬的家伙砍脑袋。过后，粮价依旧是涨起来没商量。

    根子硬到连官府也轻易不敢下手的人家，在每路每州都不算多，两、三户而已。可这两三户人家所制造的口子，却足以令地方官员最后的努力，付之东流。在他们疯狂的逐利行为下，非但粮价在飙升，布匹、绸缎、瓷器、牲口、木器，也都开始跟风而起。甚至连乡下随便就可以挖到的荠菜，只要进了城，身价也扶摇直上。对此，卖菜的商贩也自有一番说辞。忙碌上一整天，好歹也得自己换回两个干馒头来果腹。否则，明天早晨饿得头晕眼花，哪还有力气再挑着担子出城？

    “淮安军早点儿打过来就好了。只要淮安军一到，那些囤积粮食不让大伙吃饱饭的狗大户，谁都跑不了！”因为舍不得家产，被官府硬生生绑在了城里的百姓，很快就找到了罪魁祸首。私底下，悄悄地抱怨。

    “官老爷是存心想把大伙给饿死在城里。大伙偏不如他的愿。先挖野菜吃糠对付今天，等淮安军一到，大伙立刻想办法献城！”有一些胆子大的，则想出了最简单的解决办法。打仗时没饭吃，让仗早点儿结束便是。只要有一方能赢，不管是哪一方，大伙自然就得到了解脱。

    ……

    当一座城市里大部分人都吃不饱饭时，整座城市就变成了一个随时都可能爆发的火山。无论当地驻扎着多少官兵，无论城墙上挂着多少颗血淋淋的脑袋。

    “打开大门迎吴王，吴王来了就放粮！”

    “北风尽，南风归。看朱成碧非心乱，五德相生复相克！”

    “火生土，土生金，金光散尽火重来，寒意退去春始归！”

    ……

    如果说老百姓的抱怨，只是停留于发泄层面，对大元朝的地方官府构不成实际威胁。暗中传播的民谣，则径直开始对士大夫们诛心了。

    尽管朱重九自己，对鬼神命理嗤之以鼻。尽管从刚刚建立那一刻开始，淮扬大总管府就公然否定了五德轮回之说。但黄河以北，却不归他的管辖。黄河以北的绝大多数读书人，却依旧对五德之说深信不疑。

    按照王莽篡汉后的官方修订的说法，五德相生。是以虞为土德，生金德夏。金德夏，又生水德商。以此类推，火德宋