难当贼，有所不快者无不杀；十七八算是好贼，唯上阵杀人；二十便为天下大将，知道用兵以救人死。”

    “好个用兵以救人死，正合保大安民之德！”李世民拍手称快，“朕平生用武便是要救黎庶脱水火，你虽没读过多少书，这番话却堪称金石之言。”

    李世勣大喜：“陛下方才例数臣三大快事，殊不知能随陛下拓定四海才是臣生平最得意之事。”

    “不错，大丈夫生平之快何逾于此？”说到此李世民话锋一转，“不过朕近年来感觉不佳，病也愈来愈多，身体远不能与卿相比，只恐朕百年之后……”

    李世勣不禁皱眉：“陛下何故发此不祥之语？”

    “人活百岁终有一死，即便皇帝也难逃这一关，没必要遮掩！我身为皇帝享尽富贵，文治武功也不逊先代明君，撒手而去也无遗憾。只是太子阅历尚浅年岁又小，恐百年之后国不得安。”

    “我是粗人，没读过什么书。但好像古人说过，马上得天下，却不能马上治天下。太子是软弱点儿，却是保家守业的老实孩子，不会毁了大唐社稷。”李世勣真喝多了，虽说切中要害，但太子软弱这样的话岂是身为外臣能说的？

    李世民全然不究，反而耐心解释：“我不是怕他走歪了。咱都是武人出身，索性对你直说吧。这世上自古便是好人少，坏人多。人善遭人欺，马善被人骑，若有人欺我儿老实，欲擅我儿之权、篡我李氏天下，又怎奈何？”

    “哼！”李世勣把酒杯重重一摔，“哪个大胆的敢行此事？我砍了他脑袋！”

    “现在尚不知有没有这样的人，日后自见分明。”

    “不论是谁，我绝不容他欺负小主子！”

    李世民竟不顾腿痛一跃而起，踱至他身前：“若此人身居宰辅，权倾天下，非寻常之辈呢？”

    李世勣双眼一瞪，隐藏的凶光毕露无遗：“我满门富贵得自陛下。莫说贼子身居宰辅，就是天神下界、佛祖转世，我也要保小主子坐稳江山；即便力不能挡，大不了拼上老命，绝不有负陛下。”

    李世民要的就是这句话！一把攥住他手：“实不相瞒，朕正有件天大的差事要交付你。”

    “什么差事？”李世勣觉得这话大有深意，又见皇帝一脸郑重，不禁酒醒了几分。

    “托孤重任——你保我儿坐稳江山！”

    李世勣若非半醉半醒之间必要竭力推托，可这会儿酒意使然，又见天子推心置腹，竟没顾得上推辞，只是呆愣在那里。

    李世民语重心长：“满朝文武智勇无过于你，重情重义者更非你莫属。你昔日不负于李密，当初不负于父皇，将来又岂会负于朕？”说罢竟倒退两步深施一礼。

    “不敢当……不敢当……”李世勣吓得连连后退。

    “望卿万莫推辞！”李世民又要再揖。

    李世勣实在受不起了，双手抱住：“不可不可。只要陛下有令，纵然刀山火海，我岂敢不前？”

    “这么说你肯答应？”

    李世勣把牙一咬：“我答应！”

    李世民顺手从桌上抄起酒壶，满满斟上一杯：“千金虽重不及季布一诺。来！懋功你饮下此杯，牢记今日誓言。”

    李世勣双手接过，毫不迟疑一饮而尽，抹抹嘴道：“陛下放心，为大唐社稷臣愿肝脑涂地，即便力不能及，宁为玉碎不为瓦……”

    李世民一把捂住他嘴：“碎玉还有何贵？大丈夫能屈能伸，心志不移见机行事，能把碎了的玉重新拼起来，完好如初，方为高妙手段！”

    “能屈能伸，见机行事……”李世勣似有所悟。

    “出奇方能制胜！”李世民又拍拍他肩膀，“你回去仔细想想。朕相信，凭你深藏不露的智谋，还有在军中的崇高威望，定可以出