是李世民发诏书，封高藏为上柱国、辽东郡王、高丽王，遣使持节册命。

    高丽之策已定，李世民又议薛延陀边衅之事，继而问各州刑狱、度支等情，就是不提立储。朝会进行了半个时辰，群臣都快忘了建储之事，忽听李世民道：“李祐之叛、承乾之废，民间恐有非议。卿等当安抚州县黎民，勿使谣言蛊惑人心。”

    群臣精神陡振，正待征询立储之言，却见李世民抖衣而起，高声宣布：“散朝！”

    群臣还没缓过神来，李世民已头也不回下殿而去。大伙蓄势已久，浑身劲头却撞到棉花上，不声不响却全泄气了。还未及议论什么，又见宦官陈玄运宣谕：“圣上有旨，长孙无忌、房玄龄、李世勣、褚遂良伴驾两仪殿。”群臣顿时错愕，明知皇帝独留四位重臣必定与国本之事有关，却帮不上忙，只能眼巴巴瞧着他们离去。

    四人随陈玄运出离太极殿，向北而行，没走几步便看到皇帝身影——李世民立于朱明门前，正摆弄着道旁一株牡丹花，不知是被花儿吸引，还是故意站在那里等他们。四臣忙趋步急行来至近前，李世民没理他们，依旧拨弄花枝：“这花蓓蕾已成，根却已经烂了，开不得了。莳花便如择人，葳蕤韶华却根骨不正，终究难成。”

    这话似与择储之事有所暗示，四臣暗暗揣摩。陈玄运却赶忙赔笑道：“奴才们偷懒，没有精心打理，死罪死罪。我这就命人拔了去，另换一株来。”

    “嗯，你去吧……朕与几位大臣谈心，你就不必再来侍奉了。”

    他故意打发走陈玄运，却毫无征询之意，只是不紧不慢踱着步，随口聊些无关痛痒的话：“民间有谚‘四月八，乱穿纱’，春寒最易染病，你等皆国之柱石，要善养身体。”

    褚遂良反应快，忙道：“劳陛下挂心，臣等惭愧。陛下身负社稷，更应保重龙体。”

    “哼！”李世民冷笑一声，“保重龙体？那一群不肖之子，不是窥觊皇位蓄谋作乱，就是胡作非为滋扰百性，整日给朕惹麻烦，即便朕想保重，就能如愿吗？近来朕又添了心悸的毛病，四体劳乏、夜不能寐，太医用遍良药都不见效……唉！当年征战沙场锋镝不避，如今上了几岁年纪，人不找病病招人了！”四位重臣听他满腹牢骚，只得讪讪说些宽慰之语。

    转眼已走过两仪门，李世民仍旧喋喋不休：“前日安州长史上书，说朕儿蒋王扩建府邸、大肆敛财，百姓怨声载道，又是个不叫朕省心的。”蒋王名叫李恽，排行第八，其母王氏早亡，如今在安州做都督，“朕实在拿这帮小畜生无可奈何！早年与你等论及前朝之事，隋文帝五个儿子无一成材，个个不得善终，朕还嘲笑杨坚治家无方，想不到如今轮到自己头上，简直为天下所笑！有时真觉得这皇帝当得实在无味。”

    四臣当然不信他这等自暴自弃之言，房玄龄更满腹狐疑，觉得李世民这般话语未免有些矫情。

    说话间已登上两仪殿，四臣抬头观瞧，见晋王李治在殿中相候，大臣与亲王见面该互相行礼，但此刻李世民兀自发着牢骚，谁也不敢出言打断：“朕执掌社稷十七载，虽不敢自言功高越古，却也不曾有残暴苛政。太子谋叛，亲王造反，到底是朕亏待他们以至生变，还是老天降罪，故意要让他们折辱我！”

    褚遂良诚惶诚恐：“不逞之辈作茧自缚，于圣明圣德无碍。”

    李世民充耳不闻，既不看他们，也不理李治，背着手在殿中踱来踱去，竟忍不住悲愤高呼：“你说我圣明圣德，我哪有半分明德？三个儿子、一个弟弟觊觎皇位同室操戈，活着还有什么意思！”说罢抽出腰中佩剑便抹脖子！

    长孙无忌眼疾手快，一把攥住李世民手腕。突生的变故把所有人都吓坏了，顾不得礼法一拥而上。李治拉胳膊、房玄龄抱腰，李世勣死死架住皇帝双臂，褚遂良叩首苦谏：