游走，联络各地来京述职的朝集使奏请封禅。

    天封地禅是帝王的至高荣耀，《史记》虽言“自古受命帝王，曷尝不封禅”，但真正有幸封禅的却只有秦始皇、汉武帝、汉光武帝。秦皇嬴政统一六国、始开帝业，汉武帝刘彻南拓荒蛮、北征匈奴，汉光武帝刘秀允文允武、德冠百王；正因为这三位都是雄才伟业之主，使得后世帝王自惭形秽莫敢轻言，但哪朝天子不曾朝思暮想？李世民更是如此。依功绩而言，他一匡中原三百年之羸弱，与三位圣明帝王相比并不逊色。但功绩不能抹去弑兄逼父的污点，还有什么比封禅更能证明他上承天意？武士彟一箭中的！

    李世民览罢表章谦逊推辞，但群臣看得清清楚楚，他眼神中流露的分明是自豪和渴望。于是这次没人听圣明天子的话，大家在武士彟引领下奏请得更加恳切。在群臣的恳请声中李世民终于“动容”，但最后时刻魏徵站了出来：“陛下虽功高德厚，然我朝承隋大乱之后，户口未复仓廪尚虚；车驾东巡耗资甚大，必添百姓劳苦。崇虚名而受实害，陛下何忍？”就在魏徵谏言后两天，河南几个州出现洪灾——天人感应祸福相系，封禅乃是告成功于天地，如今灾害出现便是天地示警，封禅只能停止。一场劝进虎头蛇尾，武士彟没捞到半分好处，反倒越发显得谄媚渺小。

    半个月后新任命颁布，武士彟调任为荆州都督。朝中没他的位置，他不是秦王旧僚，也算不得纯正的关陇贵族，更非文韬武略足以盖世的奇才，皇帝对他没好感，杨家自顾不暇帮不了他；如果说赴任利州尚有几分实际意义，改任荆州则纯粹是给他留几分薄面罢了。五十六岁的武士彟步履蹒跚离开了长安，那一刻起他的心已经死了……

    如今太上皇龙驭上宾，李世民不必再为父子间微妙关系而尴尬，伟大的贞观朝还在继续，但一切与武士彟无关了。只要太上皇活着，谁也不能把武德旧臣一概摈弃。可李渊一死就不同了，任何先朝痕迹都可以擦得一干二净。武士彟怀病在心，闻听噩耗悲恸号啕，不仅是对故主的痛惜，更是十年来积郁的发泄！而释放之后便大口吐血，一病不起。

    杨夫人请来不少荆州名医，但他们对这病都束手无策——武士彟根本不想活了，一心赴死谁医得好？

    他毕生富贵托庇于李渊，太原邂逅使他从世道底层一跃成为新贵，李渊的恩情不亚于重生再造。更重要的是，李渊是他唯一靠山，皮之不存毛将焉附？若有心挑毛病，秃子头上也能揪辫子，即便李世民不为难他，也难保邀宠之徒不拿他做文章，小心谨慎也难免是非登门。快六十岁了，难道还等晚节不保？

    结局有些惨淡，可是从一介小民跻身一品公爵，武士彟似乎也该满足了。但欲望是永无止境的，即便他拥有了今生富贵，却还在为武家的未来忧心忡忡。

    长兄武士稜爵封宣城县公，虽然留于朝中担任从四品司农少卿，但并非凭什么才干，而是李世民看中了他培植花木的本领，命他主管禁苑园艺，说穿了就是皇家花匠。次兄武士让更是无能之辈，性情也甚柔弱，本就不是做官的材料，随军多年未有建树，勉强当了一任太庙令，后来身体多病索性辞官回乡。

    三哥武士逸倒是才智超群，昔年参与平定刘武周，凭军功被封为安陆县公，官拜韶州刺史，惜乎天不假年早早病逝。至于子侄之辈更无杰出人才，除了游手好闲的膏粱子弟，就是唯唯诺诺的浅薄之徒，少数几个当官也职位卑微前途渺茫，武家已经开始没落。

    亦如当初武华留下一片林子，武士彟也给后代留下一丝希望，那就是应国公的爵位。虽说这笔财富比当年的林产丰厚得多，但后人能再创奇迹吗？一想到儿子元庆、元爽，武士彟微微皱眉，扭头注视着妻子，既有埋怨又有无奈。

    武士彟早年奔忙得子较晚，四个儿子夭亡俩，相里氏死时元庆