维之辞，杨氏总不便亏待，盘缠应该不愁了。谄媚而不露骨，狡黠而不讨嫌，袁兄手段真高啊！

    他越想越觉好笑，哪知杨氏闻听此语竟愣在当场，左右仆妇婢女也都变颜变色，众人面面相觑，半晌竟谁都未发一语。杨氏倏然深施一礼，又拉孩儿给袁天罡下跪，颤声道：“多谢先生吉言。”婢女受惊匪浅，一边连声道谢，一边搀她母子起身。

    袁天罡见此情形似觉有误，再次仔细打量她母子，不禁暗叫不好——糟糕！看走眼啦！杨氏体态丰腴，起坐皆靠搀扶，分明身怀有孕。她保养得法却也年逾不惑，若已产下一子，岂能急着又要孩子？必是现今无子，深恐前房二子靠不住，才急于生子以保晚年有靠。这锦衣儿郎分明是女儿身，杨氏连生两女盼子心切才将她扮作男孩模样啊！

    话已出口覆水难收，又见众婢女齐向杨氏道贺，袁天罡也不能再改口，只得强忍尴尬拱手道：“恭喜夫人，恭喜应国公！”李淳风也发觉事有蹊跷，但误打误撞更是有趣，只抿着嘴不住地乐。

    杨氏手捻佛珠，不知念了多少声阿弥陀佛，继而转身回入后堂。不多时便有婢女捧了两只诏文袋来：“这是主母酬谢两位先生的，两位莫嫌弃。”袁天罡自觉有愧，哪还计较多少，讪讪收了；李淳风却看得仔细，见诏文袋中是两匹锦缎、几串缗钱，不禁撇嘴——对公爵之家而言这点酬谢实在不厚。

    哪知杨氏再度出来，又拿了封书信，毕恭毕敬递到袁天罡手中：“这封家书先生带上，入京后可递与妾之堂兄杨师道。如今我夫在外任官，朝中不易疏通。我堂兄虽非手眼通天之辈，但为人敦厚谦恭，官居太常，又是驸马身份，与当今重臣长孙无忌、房玄龄等辈还算说得上话，二位既有意仕宦，他必能助一臂之力。”这封信可比钱帛珍贵多了，李淳风这才喜出望外千恩万谢。

    该讨的已讨来，该说的不该说的也全都说了，二人不愿多叨扰，当即告辞。杨氏亲自送至大门外，命阖府仆从士兵列队恭送，给足了面子。二人接过马匹再揖而去，行出甚远，袁天罡苦笑道：“惭愧惭愧，愚兄今日失算了。”

    李淳风全不介意，拍着鼓鼓囊囊的诏文袋笑道：“谋事在人，成事在天，说不定兄长之言日后果然成真呢！”

    袁天罡脸上发烧：“莫要再拿我取笑。”

    李淳风见左右无人，坦言道：“小弟并非取笑，天下之主用以言女子未必是帝王，身居皇后母仪天下又何尝不是女主？况且你怎断定那女娃一定当不了皇帝？”

    “胡闹，世上哪有女人当帝王的道理？”袁天罡甚是不屑。

    “兄长之言差矣。”李淳风一改不羁之态，正色道，“唐尧虞舜古之明主，禅让推贤，焉知夏启家天下？齐桓晋文才略冠世，号令诸侯，焉知嬴政九州一统？即便被誉为圣人的孔仲尼，又怎料后世复有佛道两家，与儒门分庭抗礼？兄长究竟是不是真的金口玉牙能断人未来，您自己心里清楚。周不知汉，魏不知晋，古人既不能度今，今人又怎料明日之事？以前固然没有女皇帝，焉知后世也一定不会有女子称帝之事？”

    袁天罡素来谋定而动算无遗策，故稍有差失便久久不能释怀，此刻听他这番高论竟有茅塞顿开之感，不禁停下脚步由衷叹息：“是啊！我忒迂腐，怎知后世一定无女皇？运数茫茫难以忖度，谋事在人成事在天啊……”他脑海中不禁又浮现出那女孩的脸庞，当天下之主虽属戏言，但说她是龙瞳凤颈伏羲之相，却也没什么不妥。

    李淳风见他一脸痴态兀自沉吟，噗嗤一笑，不耐烦地推推他后背：“终者自终，始者自始，何必杞人忧天？茫茫天数苦中求，世道沧桑不自由，千千万万难算尽，不如推背去归休！铜臭俗物既已到手，今晚痛饮一场不醉不休，来日赶赴长安谋咱的前程吧！”

    袁天罡释然，也