言善辩之士，出使成都，分化瓦解，许以厚利，即可说降。二州既平，西凉又为马氏所执，天下归一可待。只是，如此功高的大将军，朝廷当如何赏之？”

    孙权也是当了年余主公之人，坐在这个位置，考虑事情很自然就会从上位者的角度出发，很自然地想到了当初对周瑜的猜忌。惭愧之余，也对周瑜的分析心悦诚服。的确，就算是他这样主公，对强势如周瑜都曾忌惮不已。马悍之威，更胜周瑜百倍，那位至今还不知在哪个角落的天子，要如何面对这庞然大物一般的强势大将军？

    自古臣强于君，哪个会有好下场？马悍怎么看都不象是忠贞之臣的样子，反倒与他这样心怀异志，趁乱崛起之乱世枭雄更相似。此番南征胜利结束，北返雒阳，这位骄矜的大将军必定会与新君发生激烈碰撞。诚如周瑜所言，血色雒阳，非君子可留之地。

    “如此，公瑾当如何自处？”

    周瑜淡然一笑：“平生之志难遂，何若趿屣登顶。瑜此后闭户谢客，结庐深山，不问事世。”

    孙权又是一阵猛咳，只觉头昏眼花，气息渐乱，强撑说出最后一句：“老母幼弟，便……托付公……公瑾了……”

    “先主、主公之母弟，亦是瑜之母弟。”周瑜郑重跪坐施礼，庄重承诺，“主公但请放心，瑜必竭尽必力，保主母幼弟平安。主公……主公！”

    在周瑜悲凄的呼叫声中，还未展现雄姿的未来吴主孙权，于沙羡以南三十里蒲圻湖畔溘然长逝——此地后世名曰赤壁。

    此后，周瑜果然守诺，多次拒绝马悍征召，拒不出仕。终日携美登山，寄情山水，绝口不提政事，居然活了二十多年，远远超过原本寿限。

    七月，南征事了。马悍留太史慈任江夏太守，驻军一万，收拾手尾，自率三万龙狼大军北返。不过，马悍北返的路线却不是沿原路返回，而是驶入汉水，沿江北上。

    从路线上看，这样走法没什么问题。大军溯流而上，经竟陵，入南郡，一路经过宜城、襄阳，很快就进入南阳。从南阳返雒阳，也就十天八天的工夫。这是北返雒阳最快捷的路线，全程不过二千余里。走法好象没错，唯一的问题是，途经襄阳，这是刘表的大本营。

    马悍这一步，眼不瞎的人都能看出，这是借南征完胜之势，搂草打兔子，江东孙氏、荆州刘氏，一家伙全解决喽。

    ……

    八月仲秋已过，天气渐凉，而襄阳州牧府议事堂内的气氛却沉闷而压抑。听完主簿蒯良念完发生在夏口的龙狼南征军与江东军之战，在座每一个荆州系文臣武将，都不时举袖擦汗，仿佛那流星火雨正扑面而来。

    蒯良止声良久，堂上一直寂静无声，每个人心头都是沉甸甸的，都在想同一个问题：若襄阳城外，数万龙狼军严阵以待，百架投石机一字排开，两侧洪炉熊熊，一颗颗铁球投入烈焰，待钳出时，通红冒火……他们能挡得住么？

    “这是大将军奏报朝廷的军报副本，特意送一份至襄阳，诸君可知其意？”说话的是荆州之主刘表，此时的刘表年已六旬，脸上虽敷薄粉，却掩盖不住那几块显眼的老人斑，八尺长躯也微微佝偻——正如周瑜所言，垂垂老矣。

    荆州水军督将蔡和道：“龙狼军北返，走襄荆州乃捷径，恐我军击之，故以此奏报挟威慑我，令我束兵不犯，沿途供给……”

    刘表之侄、长沙都尉刘磐冷声道：“蔡兄之意，龙狼军会绕城而过？”

    蔡和闪烁其词：“想必如此。”

    这时年不过十三，却已列班参政的少子刘琮，端坐于刘表下首，闻言以未脱稚气的声音响亮道：“此乃以势迫人，假道伐虢。”

    刘表宠溺地抚了抚少子头顶，淡淡道：“连一少年皆知其所图，子平想是居安太久，乐而忘危了。”