之处。事先多做准备，以讨好皇帝，正是他的拿手好戏。

    “是，陛下，白居易曾写过一篇题目为《牡丹芳》的长诗，臣愿为陛下一诵。”

    “好！诵来便是！”

    于是，陶榖满怀深情地背诵起白居易的《牡丹芳》：

    牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。

    千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。

    照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊。

    仙人琪树白无色，王母桃花小不香。

    宿露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光。

    红紫二色间深浅，向背万态随低昂。

    映叶多情隐羞面，卧丛无力含醉妆。

    低娇笑容疑掩口，凝思怨人如断肠。

    浓姿贵彩信奇绝，杂卉乱花无比方。

    石竹金钱何细碎，芙蓉芍药苦寻常。

    遂使王公与卿士，游花冠盖日相望。

    庳车软舆贵公主，香衫细马豪家郎。

    卫公宅静闭东院，西明寺深开北廊。

    戏蝶双舞看人久，残莺一声春日长。

    共愁日照芳难驻，仍张帷幕垂阴凉。

    花开花落二十日，一城之人皆若狂。

    三代以还文胜质，人心重华不重实。

    重华直至牡丹芳，其来有渐非今日。

    …………

    陶榖尚未背诵完长诗，李处耘一脸紧张地跑了进来。他是专门从向拱府邸赶到白马寺的。李处耘当时的表情，赵匡胤现在也没有忘记。紧张、困惑、焦急、无奈，很多复杂的感情都浓缩在李处耘当时的表情中。一定出了什么事！这就是他见到李处耘的第一反应。

    他记得，当时李处耘悄悄请他离开众人，压着声音说道：“待漏院厨房的一个食手两日前突然死了。开封府的人说，是在当天凌晨去买肉的路上遭到劫持，他的同伴被击晕，醒来时身上的一千贯钱不见了。被杀的食手当胸被刺，应该是在抵抗中被杀死。开封府尚不知道那个食手的秘密身份。那个被杀的食手，正是我安排的秘密察子。不过，在他被杀前，负责与他联络的察子并没有收到任何特别值得注意的情报。看起来，确实是一起偶然事件。”

    赵匡胤现在还记得听到那消息的反应——脑袋轰然一响，整个身子都仿佛麻木了。现在，当他在向拱、柴守礼等人的拱卫下，慢慢行走在白马寺内的甬道上时，两天前那一刻身子发麻的状况再次出现了。他感到双腿、双脚有些发麻，一种说不出道不明的疲惫感从脚底心一直蔓延到头顶。那个死去的秘密察子，他至今不知道他的名字。他很后悔当时为什么没有问一下他的名字。那个人就这么死了。看起来是一起偶然事件，没有任何线索，开封府草草结案。一个没有名字的人，就在这个世界上无声无息地消失了。这是一个人的死亡。他的爱，他的恨，他的痛苦，他的欢乐，他的悲伤，他的忧虑，他的思想，连同他的死亡，一起永远地消失了。只有李处耘或许知道那个秘密察子的一切。可是，当时他为什么就没有问问呢？赵匡胤现在想起来，有些后悔，有些愧疚。那个秘密察子的死，也许真的不是一次偶然。如果是那样，那个秘密察子，就是为了实现中原统一、天下太平的宏愿而牺牲的。他怎么能让那位牺牲者死得不明不白呢？赵匡胤此刻的脑子里被这个念头折磨着。难道，那个秘密察子的被杀，可能是一次谋杀吗？背后可能是谁指使的呢？对朝廷有叛心的李筠？南唐的刺客？可是，如果背后是他们，为什么偏偏挑一个秘密察子下手呢？这么说来，如果是一次精巧的谋杀，那么策划者一定已经识破了秘密察子的身份。这意味着，整个秘密察子构成的情报系统的一部分甚至全部都已经暴露！没有想到，我让守能接手领导秘密察子，一开始就遇到如此诡异之事