天下牡丹会，一个在洛阳城举办的赏花盛会，最终成了引发天下布武的导火索。

    各地的节度使、刺史、团练使们从各地蜂拥而来。这些人，各怀心思，各有打算。柴守礼发出请柬之时，已经说明皇帝届时将大驾光临。正如吕馀庆所料，柴守礼对自己下的第一步棋早就心里有数。他吃准了赵匡胤的性格与心态，知道赵匡胤如果想继续平稳地统治新王朝，舍此没有其他选择。这样一来，在赴会的各色人中，与柴氏家族有着姻亲关系的节度使们将这次盛会视为与柴家结盟以稳固自身的机会。柴守礼早已经向他们晓以利害，只有联合起来，在新王朝中，他们才能形成有效的力量，以免遭清洗。那些曾经受到周世宗重用和善待的节度使们，则在是否出席上有些犹豫，但是他们考虑到连皇帝也要给柴家这个面子，他们如果不去赴会，也许不仅得罪柴家而且会得罪皇帝，还可能背上一个忘恩负义的骂名。那些刺史、团练使，有的是受节度使之令随同赴会，有的则是想借机主动攀附节度使甚至皇帝，从而获得未来的晋升机会。这部分人对于参加这次盛会也是满怀热情，因为他们自认为通过这次盛会，可以结识一帮新的实力派。他们清楚地知道，只要能够争取到更好的政治资源，即便无法晋升，也算是重要的收获。

    在所有来赴会的节度使、刺史、团练使以及各类大小官员中，拥有兵权的节度使们的心情，是最为沉重的。他们知道，这次赴会，是新王朝各方力量在一个非正式场合的实力的较量。既然是天下牡丹会，而不是一次谈判，就在礼仪上给了参会者各种限制。明目张胆地带领重兵前往洛阳是不现实的。这一点，柴守礼在请柬中已经暗示了。但是，各个节度使也很清楚，如果不做任何军事的部署而贸然赴会，则是愚蠢的。因此，赴会之前，他们都在各自的势力范围内整饬军备、加强警戒，同时都各派亲信，将各自的精锐调防到关键的地方。

    即便是皇帝赵匡胤，也不敢掉以轻心，在赶赴洛阳之前，在军事上也做了充分的安排。对于那些与自己关系最近、最值得信任的节度使，赵匡胤更是亲自做了部署。于是，当洛阳城内正在热火朝天筹备牡丹盛会之时，中原大地的各个地方，军备在悄然加强，军队在悄然部署。各地的刀枪正在被磨亮，弓弩正在被调试。但是，与五代时期不同的是，天下的人心悄然在变化，大多数人，即便是一些深信用武力可以解决所有问题的人，也暗暗希望不要再发生大战——当然前提条件是，确保自己的势力范围和利益不受到侵犯。

    昭义节度使李筠已经向柴守礼明确表示，不会参加天下牡丹会。但是，他至少已经获得了柴守礼的保证，那就是一旦他起兵征讨“逆贼”赵匡胤，柴守礼会联合柴氏集团保持中立。那就意味着，有些节度使的军力，即便是皇帝赵匡胤，也无法轻易地调动了。

    慕容延钊没有来，但是派了他的一个儿子参加天下牡丹会。赵匡胤与柴守礼都将慕容延钊视为自己军事集团的一员。慕容延钊的特殊地位使他得以在赵匡胤代表的新王朝势力和以柴守礼为核心的旧王朝的遗存势力之间找到了自己的平衡点。赵匡胤必须依靠慕容延钊的实力来防御契丹、北汉，并且在李筠的东面形成牵制力量，而柴守礼则将慕容延钊视为柴氏集团的一根重要支柱。在真定之间，慕容延钊屯驻精兵十多万，北防契丹，同时威慑周围诸多节镇。

    赵匡胤对自己掌握的核心军事力量——他的结拜兄弟们的军事力量进行了充分部署：

    为了制衡慕容延钊，同时也为了防备北面的坐镇镇州的郭崇，赵匡胤令自己的结拜兄弟之一——时任检校太尉、安国军节度使的李继勋在邢州加强军备。邢州东西二百八十二里，南北一百三十里，南至汴京六百余里，西南至西京八百四十里。唐代开元年间，邢州有户五万八千多，宋初户主一万五千多