神啊！如果俺现在所做的，能够让俺的罪过减轻些，就请您保佑俺吧！”老根头脸色木然，隐藏了沉甸甸的忧伤，默默地在心里念叨着。

    老根头低下头，往自己四周看了看。他的背后，是皇城长长的东城墙，城墙一直往北延伸。城墙根没有人。他右侧的一排油松静静地站在城墙下，这排树下也是连个鬼影也没有。他的左侧后是通往待漏院的小门，他知道小门外有两名禁卫。但是，这两名禁卫不在他的视野之内。老根头将眼光停在前方。在他的前方的不远处，是几棵高耸入云的大槐树。在枝叶浓密的大槐树后面，透出巍峨的殿宇的一部分屋顶和廊柱。那是明堂。

    老根头仔细地盯着明堂方向看了一会儿，也没有看到人。待漏院厨房门口的那个禁卫，此时正背对着他。他确信，在这个时候，没有人在看着他。于是，他将左手伸入怀中，掏出一个纸卷，微微扭动身子，用右手挪开自己坐着的大石头旁边一块巴掌大的石头，极为迅速地将那个小纸卷塞入大石头的底下，然后又将那块巴掌大的石头放回原处，盖住了那个隐秘的小洞口。

    做完这一系列动作，老根头深深呼吸了几下，让自己的心松弛下来。

    “韦言这个人实在有些诡异。他一定认识长公主。可是，他又为什么要掩饰自己呢？他到待漏院厨房来，一定不是偶然。难道他像我一样，是李大人奉陛下之命，安插在待漏院厨房内用以暗察百官和厨房的察子？可是，有什么必要在一个地方安插两个人呢？俺把这个情况报告给李大人，会不会是俺多心了呢？如果韦言确实是个普通人，俺岂非冤枉了无辜之人？好吧，且等李大人那边的答复。俺且继续盯紧韦言就是了。只是，如果他一直没有行动，俺又怎能判定他的意图呢？”老根头眼睛盯着明堂前面的一棵大槐树，思绪飘忽不定。

    这时，老根头看到对面的大槐树顶部有处枝叶不同寻常地颤动了一下。他心里一惊，险些从大石头上纵身而起。他压制住内心的惊惧，定睛看着那个地方，这才发现，原来是一只长着长长尾巴的灰喜鹊突然停在了大槐树的一个枝头。

    “见鬼！吓了俺一跳。原来是只鸟儿。”老根头暗暗骂了一句，突然又想：“是了，如果他有问题，迟早会有行动，那时他就像那只鸟儿，只要它在枝头一落，就会引发不同寻常的迹象。只要俺留心盯着，他一定跑不掉。”老根头不禁微微笑了一笑，心情放松了许多。于是，他将背靠在油松灰褐色的树干上，惬意地感觉着树皮鳞片状的裂块硌着背脊，就像有一只手在他的背上来回轻柔地按摩。

    韩敏信眯着眼睛，瞄见老根头走出屋门，过了一阵子又慢腾腾地走了回来。老根头在自己的床铺上坐了下来，下意识地往韩敏信那边扭头看去。韩敏信慌忙闭上眼睛，假装正在沉睡。他听见老根头那边发出悉悉索索的声响，过了一会儿又没了声息。

    “估计是睡着了。他方才往我这边看过来，绝对不是偶然的。看他神情，是怕我察觉到他方才出去的行动。这里面一定有问题。”韩敏信仰面躺着，闭着眼睛琢磨着方才老根头看似平常却显得神秘的举动。

    过了好一阵子，韩敏信从床铺上翻身坐起。他从床头一叠衣服中挑了件半旧的皂衣穿在身上，又走到屋角，从腰带上解下一把铜钥匙，打开分配给自己的那个储物柜。他从柜子的最下面，拿出一个包裹麻利地打开。包裹里面是一堆铜钱，这些钱，一部分是他挣的工钱，一部分是让赵三柱收回扣获得的。他从中取了七八百文，放入一只小布囊后揣入怀中。接着，他走到赵三柱的床铺面前，见赵三柱正仰面躺着，张着大嘴，嘴角流着口水，睡得正香。

    “三柱，三柱！醒醒！今日晚上的那顿饭菜，你代我张罗一下。我去向李主管告个假，出去一趟。喂！醒醒！记住了啊！”韩敏信使劲拍拍赵三柱的脸，直到